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LE NATURALISTE 



l'eau de séjouniev autour des racines. Le reste do la 

 bouture est. attaché aux arbres. Cou.t-ci doivent être 

 écartés de 12 à 13 pieds l'un de l'autre pour permettre 

 à la plante dont la croissance est rapide de se déve- 

 lopper sans entraves. Après un mois, elle a pris racine 

 et au bout de trois ans elle commence à donner des 

 fruits. 



Quand, au contraire, on veut planter la vanille dans 

 un terrain bas, on commence par y faire passer la 

 charrue, et on sème du maïs. Pendant qu'il pousse, on 

 plante une certaine quantité d'arbres à suc latescent 

 de la famille des Ficacées, qui, après une année, sont 

 assez grands pour servir de supports à la vanille que 

 l'on dispose comme dans le premier cas. La féconda- 

 lion de la vanille se fait naturellement dans ce cas par 

 l'intermédiaire des insectes. 



A Bourlion, au contraire, où la fécondation est faite 

 par la main de l'homme, la vanille doit être plantée en 

 forêt. Les boutures sont placées au pied des arbres 

 dont les troncs sont reliés entre eus par un treillis sur 

 laquelle la plante peut s'étendre, en ayant soin de ne 

 pas tro]i lis élaguer, car la vanille demande un sol 

 humide et craint l'action trop prolongée des rayons du 

 soleil. C'est sous les grands arbres que cette plante 

 végète le plus vigoureusement et donne les meilleurs 

 produits. Quand on veut la cultiver en plein champ, 

 celui-ci est planté d'arbres dont le choix est amené 

 par les raisons suivantes. Ils ne doivent pas perdre 

 leur écorce sur laquelle se cramponnent les racines 

 adventives de la vanille. Ceux que l'on préfère sont : 

 l'Acacia Lebbeek, le Dracena Draco, le Bombax mala- 

 baricum, l'Arloearpus integril'olia, le Jatropha curcas. 

 Ce dernier est préféré, car sa croissance est très 

 ra])ido et son suc latescent abondant semble servir à 

 nourrir la plante parasite. De plus, ces arbres ne doi- 

 vent pas perdre leurs feuilles, on ne les voit tomber 

 qu'en dehors de l'époque où la vanille est en plein 

 rapport, ils ne doivent être plantés qu'à 2 mètres l'un 

 de l'autre, et il ne faut enterrer la bouture à leur pied 

 que lorsqu'ils peuvent donner un ombrage suffisant. 

 Pour la plantation des boutures, on creuse entre les 

 arl)rcs et sur leur alignement une tranchée de S pouces 

 de profondeur dans laquelle on place les boutures, 

 o]iération fjui doit se faire avant la saison des pluies. 

 Puis, lorsque les boutures se sont développées, il ne 

 reste plus qu'à les guider le long des palissades pour 

 qu'elles puissent implanter leurs racines dans les troncs 

 En deux années^ la plantation est en plein rapport. 

 Le meilleur terrain est le terreau ; l'engrais est nuisible 

 s'il est trop fort; le meilleur est constitué par la feuille 

 même de l'arbre qui sert de support à la condition, 

 toutefois, qu'elle soit décomposée. L'arrosement est 

 surtout de rigueur dans les premiers temps. La vanille 

 doit être garantie contre les vents régnants. Il lui faut 

 un peu plus de soleil que d'ombre, car si la plante est 

 trop ombragée, ses gousses sont minces et molles. Il 

 est bon de faire un encochement au pied de l'arbre 

 pour retenir le fumier qui doit être renouvelé une fois 

 pir an avant la floraison. 



La disposition spéciale dos organes reproducteurs 

 des Orchidées rend leur fécondation naturelle des plus 

 difficiles, sinon impossible. Elle ne peut être produite 

 que par les insectes et elle est si rare qu'au Mexique, 

 à la Guyane où la vanille est abandonnée à elle-même 

 on a observé qu'une longueur de tige do 12 à 20 pouces 



ne portait le plus souvent (prune gousse et cependant 

 les Oeurs sont au nombre de quarante. Ce fut Morren 

 qui, en 1837, montra que la fécondation pouvait être 

 produite par l'homme, mais cette observation avait 

 déjà été faite, en 1S17, par un noir nommé Edmond 

 qui avait indiqué le procédé employé aujourd'hui. 11 

 sul'flt d'écarter le lalielle et de mettre l'anthère en 

 contact direct avec le stigmate. On peut ainsi obtenir 

 d'une même plante jus([u'à .1,500 gousses, mais, dans 

 ce cas, elle périt avant qu'elles mûrissent. 



On a coutume de fertiliser seulement le? fleurs dont 

 le i)édoncule est charnu et bien développé. Les gousses 

 les plus belles proviennent des premières fleurs, mais- 

 les meilleures sont fournies par celles qui s'ouvrent 

 les dernières. Une touffe ne doit pas donner plus de 

 six gousses. On s'aperçoit que l'ovaire a été fécondé 

 quand la fleur persiste et sèche à l'extrémité du fruit. 

 Une fois ce résultat obtenu, le reste de la toufl'e avec 

 ses bourgeons doit être supprimé. La fleur fécondée 

 se flétrit et tombe après quelques jours laissant le 

 gynostème attaché au fruit qui continue à croître pen- 

 dant un mois, mais qu'on doit laisser sur la tige pen- 

 dant au moins six mois. On s'aperçoit qu'il est mûr, 

 quand, pressé entre les doigts, il fait entendre un 

 bruissement ; la teinte verte ou jaune ou verdâtre 

 n'est pas un caractère suffisant. Chaque gousse doit 

 i être détachée séparément. 



I L'odeur si recherchée de la vanille ne préexiste pas 

 j dans le fruit mûr et se dé'-eloppe ([ue sous l'influence 

 de la fermentation; aussi a-t-on coutume de traiter les 

 gousses de diverses manières. 



A la Guyane, elles sont placées dans les ceudres et 

 abandonnées jusqu'à ce qu'elles se rident. Elles sont 

 ensuite essuyées, frottées d'huile d'olive, et, après avoir 

 lié la partie inférieure pour éviter qu'elles ne s'ouvrent 

 on les fait sécher à l'air libre. Au Pérou, elles sont 

 plongées dans l'eau bouillante, leur extrémité infé- 

 rieure l'tant liée, et on les fait sécher à l'air pendant 

 vingt jours. On les enduit ensemble d'huile de ricin et 

 on les assemble en paquets. Au Mexique, elles sont 

 entassées sous un hangar qui les gtirantit du soleil et 

 de la pluie, et quand elles se rident on les fait suer. Si 

 la saison est chaude et belle, on étend chaque jour les 

 gousses sur une couverture de laine qu'on expose 

 directement au soleil. Dans l'après-midi, on les roule 

 dans la couverture tout (^n les laissant exposées au 

 soleil. Dans la soirée, on les enferme dans des boîtes 

 bien closes, de façon qu'elles suent toute la nuit. Le 

 jour suivant ou les remet au soleil. Elles prennent 

 alors une couleur de café grillé et celte teinte est d'au- 

 tant plus prononcée que les gousses ont mieux sué. 



Quand la saison est pluvieuse, on réunit les gousses 

 eu petits paquets, dont on forme de petites balles que 

 l'on enveloppe dans une couverture de laine, puis dans 

 des feuilles de bananier et le tout enserré dans une 

 nalto, est soigneusement ficelé et arrosé d'eau. Les 

 balles qui renferment les plus belles gousses sont 

 mises dans un four chauffé à 00 degrés. Quand la 

 température est tombée à /iS degrés, on introduit les 

 gousses les plvTs petites et on ferme le four. Après 

 vingt-quatre heures, on enlève ces dernières, et après 

 trente-six heures les premières. Pendant cette opéra- 

 tion, la vanille a sué et a pris ime teinte marron. On 

 commence ensuite l'opération si délicate do la dessicca- 

 tion. 



