LE NATURALISTE 



J27 



Les gousses sont étendues sur une natte et exposées 

 cha([ue jour au soleil pendant deux mois. Quand la 

 dessiccation est à peu près complète, on l'achève à 

 rombro et les gousses sont ensuite mises en paquets. 



A la Réunion, les gousses assorties suivant leur lon- 

 gueur, sont placées dans l'eau à 'M" ; les plus longues 

 pendant dix secondes, les moyennes pendant quinze 

 secondes et les plus petites pendant une minute. On 

 les enroule dans une couverture de laine et on les 

 expose au soleil jusqu'à ce qu'elles aient pris une 

 teinte marron, c'est-à-dire pendant six à huit jours, 

 puis on les fait sécher sous des hangars recouverts de 

 zinc et formant ainsi une sorte d'étuve à air chaud. 

 Cette dessiccation demande à pou près un mois pon- 

 dant lequel ou retourne fréiiucmment les gousses. On 



Fis.'. 2. 



^'ctnille, rameau Irurlifére. 



s'aperçoit qu'elles sont en liou état quand elles peuvent 

 être tordues autour des doigts sans craquer. On passe 

 ensuite chaque gousse entre les doigts en répétant 

 souvent cette manipulation pour faire sortir l'huile 

 qu'elle renferme et qui lui communique le lustre et la 

 souplesse que Ton recherche. Los gousses de même 

 longueur sont ensuite liées en paipiets. 



Dans le conunerce, on connaît trois sortes de va- 

 nille^qui sont déterminées par la taille : 



1" Vanille fine, gousses de 20 à 3ij centimètres de 

 longueur, pres([ue noires, onctueuses, luisantes et 

 recouvertes d'une efflorescencc cristalline blanche; 



"2° Vanille ligneuse. Gousses de io à 20 centimètres 

 do couleur plus claire, plus ou moins tachetées de gris 

 ■et non lui.santes ; 



3° Vanillons. Il en existe deux sortes, les uns prove- 

 nant de gousses petites, mais mûres qui sont excel- 

 lentes et bien givrées ; les autres cueillies non mûres, 

 avortées et dont le loger parfum est dû au cuntact des 

 gousses les plus parfumées. 



La vanille renferme en moyenne : ILS de matières 

 grasses et cireuses, 'i,U do résine, 10,5 de sucre et de 

 gomme, de l'acide vanillique et une substance parli- 

 oulière ([ui existe à l'état cristallin dans l'intérieur du 



fruit ou h sa surlace, ou dissoute dans le liquide hui- 

 leux qui entoure les graines. Cette substance était 

 autrefois regardée conmio de l'acide benzoïque ou de 

 l'acide cinnamique. Ce fut Ooblct qui démontra sa 

 nature spéciale et l'appela vanilline: elle fut étudiée 

 autrefois par Caries, Tiemann et Ilaarmann. La va- 

 nilline constitue presque entièrement les cristaux 

 blancs qui recouvrent les gousses et auxquels on a 

 donné le nom de givre de vanille. 



La vanille la plus estimée ou la vanille Lee, vient du 

 Mexique, celle de Bourbon dont l'odeur est moins forte 

 est d'un pri.^ moins élevé mais encore fort prisée. Au 

 Mesique, la vanille est cultivée sur les parties du lit- 

 toral de l'État de Vera-Cruz, surtout à Jicaltepec, dans 

 le voisinage de Noutla. siu- les pentes occidentales des 

 Cordilliéres, dans l'Etat d'O.xacaco et dans les États de 

 Tabasco, Cheapas et de Yucatan. Les expéditions se 

 tout par Vera-( Jruz et Tampico et sont dirigées en 

 grande partie sur Bordeaux, car la France est le véri- 

 table marché de cette denrée. 



A Bouiiion, la vanille a été introduite en 1S17 par 

 Marchand, à l'aide de rejetons pris à File Maurice; 

 cette culture a si bien réussi dans cette colonie r[u'elle 

 exporta en li^83 en France 22,730 kilogrammes de 

 vanille. Depuis, sa production a beaucoup diminué 

 dans ces dernières années, attendu que les vanilliers 

 ont été partiellement détruits par une maladie dont 

 les causes sont restées inconnues. 



L'Ile do France en exporte également des quantités 

 notables à la (^iuyane, où la vanille croit à l'état sau- 

 vage dans les forets, des plantations sérieuses ont été 

 faites sous l'impulsion de l'administration supé- 

 rieure, mais l'exportation est encore nulle où à peu 

 près. Il en est de même de l'Inde et de la Martinique, 

 En Cochinchine, la vanille fut introduite au jardin 

 d'acclimatation de Saigon par M. Pierre, son directeur; 

 elle trouvera facilement dans les conditions climaté- 

 riques de cette colonie tous les éléments nécessaires 

 pour sa propagation. A Tahiti la culture de la vanille 

 est encore rudimenlaire, car en 18S3, elle n'en pro<lui- 

 sait que l,87o kilogrammes. Java est aussi aujourd'hui 

 un centre considérable de culture; cette vanille se rap 

 proche de celle du Mexique par la forme et la finesse 

 du parfum, elle est du reste bien givrée. 



En I.s>i3. la Guadeloupe a produit environ .'1,000 ki- 

 logrammes de gousses provenant des plantations 

 faites dans cette île depuis quinze à vingt ans. Cette va- 

 nille est ciunpiimée, non irrégulièrement triangulaire 

 comme celle du Mexique,mais en se rapprochant plutôt 

 comme aspect de celle tle Bourbon et de Java dont elle 

 ditl'ère par sa couleur brune. Elle n'e-t pas aussi givrée ; 

 son parfum est particulier; et n'est ni aussi fin, ui aussi 

 persistant, que celui de la gousse de Bouibon. Aussi 

 est-elle cotée à moitié prix. Sa culture à la Guadeloupe 

 n'entraine pas de frais spéciaux, parce que la plante 

 est cultivée dans les caféièrcs. 



MM. Tiemann et Haarmanu ont montré (jue la vanille 

 pouvait être préparée artificiellement à l'aide il'une 

 substance extraite de la sève de diverses espèces de 

 conifères et qui porte le nom de conilérine. La fraude 

 la plus comnmne et qui est du reste prati(piée sur une 

 grande échelle consiste à épuiser les gousses par l'al- 

 cool étendu qui reçoit des applications nurltiples dans 

 la confiserie et la distillerie et à revêtir ces gousses de 

 baume de Pérou, dont l'odeur différente de celle de la 



