10» ANNÉE 



2« SÉRIE — N° 32. 



V JUILLET 1888 



mVE\l\ MAMMIFÈRES FOSSILES 



DE S ANS AN ET DU QUERCY 



Toutes les personnes qui s'intéressent aux progrès 

 ■des sciences, suivent avec, un vif intérêt le mouvement 

 de la paléontologie et tout particulièrement de la 

 paléontologie des Mammifères. Cette grande classe des 

 Vertébrés jouit, à ce point de vue, d'une faveur toute 

 l.iarticuliôre : on suit son évolution sans jamais se las- 

 ser, on s'attache à tous les points qui permettent de 

 reconstituer son histoire déjà très ancienne, et, sans 

 être savant, sans même s'occuper précisément de 

 sciences, on connaît toujours quelques-une* des for- 

 mes curieuses 

 qui l'ont enri- 

 ohie aux épo- 

 ques préhisto- 

 riques ou ter- 

 tiaires. 



A quoi attri- 

 buer cet en- 

 crainement? Se- 

 rait-ce aux for- 

 mes bizarres, 

 aux proportions 

 gigantesques, 

 aux allures 

 étonnantes de 

 certains Mam- 

 mifères éteints'? 

 ou bien aux re- 

 lations in con- 

 nues, mais pres- 

 senties par 

 tous, qui parais- 

 sent rattacher 

 l'Homme au 

 reste des Mam- 

 mifères? (Juoi 

 qu'il en soit, 



l'étude des Mammifères fossiles est jusqu'à un certain 

 point populaire et leurs principaux gisements portent 

 des noms ([ui sont connus par tous. M. Albert (Jàudry 

 a rendu célèbres les couches de Pikormi, Lartet a dé- 

 voilé au monde savant les richesses de Sansan, enfin 

 M.^Fiihol a retiré une foule de matériaux intéressants 

 des phosphorites du Quercy. Pikormi, Sansan, le 

 Quercy ; trois noms ipii lesteront gravés désormais 

 dans les annales des fciences naturelles avec ceux des 

 savants qui les ont fait connaître. 



M. Filhol continue, avec un zèle infatigable, ses re- 

 ■cherches sur les gîtes des phosphorites et de Sansan. 

 En I8SÔ, il lit faire des fouilles très considérables dans 

 cette dernière localité et recueillit une infinité de ma- 

 tériaux dont la plupart sont encore soumis à l'étude. 

 L'an dernier, il parvint à reconstituer, pièce par pièce, 

 un Mammifère jusqu'alors méconnu, auf[ucl il restitua 

 le nom de Chalicotherium Celte forme très curieuse pré- 

 sente un mélange de caractères tout à fait particulier : 

 les extrémités tout entières, ainsi que les ongles mous- 

 ses et bilides sont ceux d'un Edeuté ; il on est de m*me 

 de la partie postérieure du crAne et des mâchoires 

 dépourvues d'incisives et de canines ; d'un autre côté, 

 toute la partie antérieure de la tète, de même que les 



puissantes molaires, rappellent complètement les On- 

 gulés fossiles du groupe de l'Anoplotherium. C'est une 

 nouvelle page ajoutée à l'histoire si ancienne des en- 

 chaînements du Monde animal; d'ailleurs, cette 

 histoire e.st loin d"être close, puisque M. Filhol vient 

 de décrire trois nouvelles espèces tirées des mêmes 

 couches et appartenant à dilïérents groupes de Mam- 

 mifères. 



Avant de résumer succinctement la diaguose de ces 

 espèces, il ne sera pas inutile peut-être d'entrer dans 

 ((ui'lques détails sur le gisement fossilifère de Sansan. 

 Sansan est un petit hameau situé sur les bords du 

 • iers, à i:jlj mètres au-dessus du niveau de la mer ; 

 à une portée de fusil d'une petite colline, élevée 



de 80 mètres 

 au-dessus du 

 niveau de la 

 rivière. Cette 

 colline renfer- 

 me, près de son 

 sommet, les 

 couches fossi- 

 1 i f è r e s ; au 

 nord , elle est 

 si'' parée, par 

 une vallée d'é- 

 rosion, d'une 

 autre colline 

 qui parait ne 

 renfermer au- 

 cune trace 

 d'ossements ; 

 au sud, elle 

 présente un 

 petit escarpe- 

 ment qui sur- 

 monte une dé- 

 pression lîmî- 

 Fig, 1. tée d'ailleurs 



par une col- 

 line très voi- 

 sine de celle île Sansan, mais un peu moins élevée 

 tig. I . 



Sur le [loint culminant de la colline se trouve une 

 maison de garde supportée par une assise épaisse de 

 molasse d'eau douce (.A). Les couches fossilifères sont 

 séparéesde la molasse par un lit de marne schistoîde 

 (B) : elles comprenuenl de haut en bas les zones sui- 

 vantes : 



a Marne renfermant des coquilles, des ossements et empâ- 

 tant des rognons calcaires ; 



b Marlire rose, coquillitr; 



c Marne renfermant des ossements et des coquilles ; 



d Lentille détritique à coquilles écrasées terrestres et flu- 

 viatiles ; cette lentille renferme des ossements nombreux de 

 lu'tits Vertébrés ; 



e Marnes concrétionnees où *=e trouven! essentiellement les 

 débris des grands Mammifères herbivores : 



/"Calca:re marneux loralise dans l'eflcarpcmeni du sud. 



Toutes ces coUches reposent sur une formation 

 d'eau douce, marneuse et calcaire, très constante dans 

 la région (D) ; cette formation elle-même est située au- 

 dessus (l'une masse épaisse, mdistinctement stratifiée, 

 de grès, de marnes, de calcaires marneux et d'amas 

 poudinguiformes (E). 



Les formations fossilifères de Sansan appartieiuient 



LE NATURALISTE, Pans, 16, rue du Eac. 



