LE NATURALISTE 



de la chenille cl quclciues considéralions sur sa tenue 

 rigide, accompagnée de l'admiration obligée sur la 

 force étonnante, la vigueur peu commune dos muscles 

 de cette chenille qui lui permelleal de se tenir immo- 

 bile pendant des jours entiers sans autre point d'appui 

 que ses p iltes postérieures 1 De la question de la nour- 

 riture, une suppo'ïiLion ; de celle de l'évolution biolo- 

 gique, rien. Rien encoie des autres premiers états de 

 cette phalène : l'œuf el la chrysalide. 



Je vais donc essayer ici de compléter l'historique do 

 cette bestiole. 



Cette acidalie n'est pas très rare aux environs de 

 Paris, surtout au bois de Boulogne oii elle a deux 

 générations par an : elle parait, en eflét, en mai el 

 juin pour la première fois ; en août pour la seconde. 

 Par suite, la chenille vit en juillet d'abord, puis de 

 septembre à mai de l'année suivante après avoir bi- 

 vern('. 



Œii[. — C'est une espèce de polit solide conique a 

 base arrondie et au sommet surbaissé, dont la section 

 transversale formerait une ellipse assez régulière. La 

 surface est garnie de faibles dépressions se pressant 

 les unes contre les autres el dont les bords en saillie 

 assez nelle afleelent la forme d'un polygone régulier, 

 le pentagone le plus souvent. Cet œuf est fixé parla i 

 aux lirindillcs les plus menues qu'elle peut trouver 

 dans le voisinage des plantes basses ou des feuilles 

 sèches tombées des arbres qui devront constituer la 

 nourriture de la larve. 



Chenille. — Au sortir de l'œuf, la petite chenille est 

 allongée, effilée antérieurement el annelée de roux et 

 de gris jaunâtre. Ses dessins n'apparaissent qu'après 

 la première mue, et s'accentuent à la deuxième. Après 

 la troisième et dernière mue, cette chenille peut avoir 

 de '20 à 22 mm. de longueur, son corps est atténué en 

 avant épaississant graduellement à l'arrière : la peau 

 est ridée transversalement, rugueuse cl mi''me verru- 

 queuse sur les côtés à la région stigmatale qui forme 

 uu peu bourrelet. La coiileur générale est d'un gris 

 ochracé avec des teintes de ferrugineux par place. La 

 v.isculaire est géminée, brune, visible à partir du mi- 

 lieu du quatrième segment, surtout sur les derniers ; 

 les sous-dorsales, au contraire, sont nettement indi- 

 quées sur les premiers segments avec un empâtement 

 noirâtre au milieu de chacun de ces segments. A partir 

 de celui du quatrième, les sous-dorsales sont moins 

 visibles, mais elles reparaissent avec netteté sur les 

 derniers anneaux. 



Les seguients intermédiaires, c'est-à-dire les qua- 

 trième, cinquième, sixième, septième et huitième, por- 

 tent chacun sur le dos un chevron formé d'atomes 

 brunâtres ou une sorte de \ brun dont la pointe est 

 dirigée vers la tète de la chenille et dont les branches 

 s'appuient sur les sous-dorsales. Knire chacun do ces 

 chevrons, il se trouve bien un empâtement brun sur 

 les sous-dorsales qui pourraient faire croire à l'exis- 

 tence de chevrons intermédiaires, mais on n'en voit 

 pas les branches se joindre à la ligne dorsale : on réa- 

 lité donc, il n'y a que cini[ chevrons dorsaux. 



Le dessous est d'un gris brunâtre avec les incisions 

 plus claires et quelques lignes festonnées dessinant 

 d> s losanges irréguliers; une ventrale est indiquée par 

 quelques taches brunes ; deux points noirs se trouvent 

 placés latéralement sous le quatrième segment, comme 

 cela a lieu dans beaucoup de chenilles d'acidalie. 



La tète, un p>'U déprimée en avant, a les lobes fron- 

 taux proéminents et arrondis, elle est couverte de 

 mouchelures brune--. Le premier segment est on légère 

 saillie avec queli[ues poils dirigis en avant. Les tra- 

 pézoïdaux sont noirs, entourés de blanc, formant ver- 

 rues, surtout sur les derniers segments; ils portent, 

 ainsi que les autres points verruqueux, un poil très 

 court à pointe émoussée. 



Pattes écailleuses brunes, membraneuses grises. 



J'ai noté celte particularité : immédiatement après 

 que la chenille avait changé de peau, sa tète et ses 

 pattes prenaient une belle teinte bleuâtre qu'elles per- 

 daient au bout de quelques heures en se rembrunis- 

 sant peu à peu. 



Abordons maintenant la question de la nourriture. 

 Eh bien ! il faut le reconnaître, la chenille de l'Aci- 

 dalia dinidiata n'est pas du tout dd'ficile sur le choix 

 de ses aliments. 



On n'est jamais embarrassé sur ce point ((uand on 

 fait son éducation. Ouel robuste appétit, quel œso-, 

 phage de fer ! Ah I ce c'est pas elle qui se laissera mou- 

 rir de faim devant une table copieusement fournie de 

 toutes sortes de végétaux, parce que le mets qu'elle 

 préfère ne \\n a pas été servi, comme le font quantité 

 de chenilles un peu trop délicates. Non, ce que les 

 autres refusent, elle le trouve bon. Nourriture fraîche 

 ou faisandée, peu lui importe! Feuilles couiplèlement 

 sèches ou entièrement pourries, ça lui est égal! Que 

 ne inangorail-elle pas '? On ne doit s'attacher qu'à un 

 seul point: c'est de lui donner une nourriture suffi- 

 samment abon lanto, parce qu'au moment de la chry- 

 salidatiou, quand elle construit son petit hamac sus- 

 pendu à de légères brindilles el garni de petits mor- 

 ceaux de feuilles sèches, qu'elle s'y renferme et se dis- 

 pose à subir sa dernière transformation, il n'est pas 

 rare d'en voir une autre attaquer d'abord ces débris de 

 feuilles sèches, les manger, briser la loile légère et 

 dévorer sans scrupule la chrysalide impuissante à se 

 défendre d'une semblable destruction, el cela impuné- 

 ment. Du reste, on ne trouve pas de cadavres dans la 

 boite où l'on élève Cîlte acidalie. Si quelques chenilles 

 meurent accidentellement, les autres les mangent el 

 tout est dit. 



Chrysalide. — .\près être monté sur des brindilles et 

 y avoir installé à quelques centimètres du sol sa 

 demeure aérienne, la chenille de YAcidalia dimidiala 

 se transforme en une chrysalide d'un brun jaunâtre 

 luisant; l'extrémité anale est plus foncée el elle est 

 terminée par un mucron assez large garni de plusieurs 

 petits crochets par lesquels la chrysalide est fixée à la 

 soie du cocon. Au bout d'une vingtaine de jours, le 

 papillon apparaît sans heure déterminée. 



Imago. — La facilité avec laquelle on nourrit cette 

 chenille m'a engagé à en faire une éducation suivie 

 pendant plusieurs générations successives el consan- 

 guines. 



Les accouplements s'opèrent Fans difficulté en cap- 

 tivité ; mais la ponte à partir do la deuxième généra- 

 tion ne se fait pas toujours bien. J'eus le soin de bien 

 séparer chaque femelle, choisie parmi les mieux déve- 

 loppées el les premières écloses : dès qu'une ponte me 

 paraissait suffisante et fécondée, je la gardais seule et 

 rejetais toutes les autres pour ne pas avoir de mélange 

 ni de croisements. J'ai pu obtenir de la sorte quatre 

 générations de papillons; la cinquième génération de 



