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Llî NATURALISTE 



amas graisseux, qui donnent, à cerlaiap d'entre eux 

 une physionomie si singulière, u'ont-ilspas pour l'onc- 

 tion de régulariser leur nutrition, acrumulant des 

 réserves quand ralimcntation est abondante ou noi- 

 male, et les distrilniant k l'organisme quand elle est 

 insuffisante? 



Crâne 



h\-nroiiivs 



(iràceà l'énorme développement de ses btilles audi- 

 tives, qui dépassent considérahlement, en arrière, et 

 comiirinicnt entre elles l'os nceipital, le crâne du 



Le Pai'livuroiiiys. 



Pachyuromys est aussi caractéristique que sa iiueue. 

 11 est, d'ailleurs, digne de remarque que les bulles au- 

 ditives se montrent, d'une façon générale, d'autant 

 plus développées, chez les Mamnufères, qu'on les 

 observe chez des espèces plus désertiques. J'ai pu 

 suivre la gradation dans un même genre, le genre 

 Gerbillc par exemple, dont j'ai recueilli différentes 

 espèces en Algérie, dans le Tell, dans les Hauts- 

 plateaux et dans le Sahara ; et le lait demeure égale- 

 ment exact quand on compare, à ce point de vue, des 

 espèces de genres différents : ainsi, les bulles du Cto- 



nodactyle du Sahara (Maxsoutieram:aM Lataste), sont 

 plus grosses que les bulles de celui du Sud des Ilauts- 

 Plateaux {Ctenoâacti/lus gvndi Rothmann) et de celui 

 du Sénégal (Mas.ioutkra. vw Lataste) ; celles des Ger- 

 boises et des Gerbilles d'Afrique sont plus grosses que 

 colles de nos Rats de France; celles du Fennec saha- 

 rien sont plus grosses ([ue celles de nos Renards, 

 etc. Or, comme il y a lieu do supposer que le déve- 

 loppement des autres parties de l'oreille est en rapport 

 avec celui de ses parties osseuses, nous pouvons ad- 

 mettre que les espèces sahariennes, et. parmi elles, 

 le Pachyuromys, sont particulièrement bien douées 

 sons le rapport de l'ouïe. 



Elles sont bien douées aussi sous le rapport de la 

 vue : il suffit, pour s'en convaincre, en ce qui concerne 

 le Pachyuromys, de remarquer la grosseur de ses yeux. 

 D'ailleurs, la perfection de ce sens, chez ces animaux 

 est corrélative de leur activité nocturne. Le Pachyuro- 

 mys ne diffèie pas, à ce point de vue, des autres Ger- 

 bilHiios. 



D'une façon générale, quoique non absolue, le déve- 

 loppement des facultés intellectuelles eslenrapportavec 

 celui des sens de la vue et de l'ouïe; et cela s'explique 

 aisément, ces deux sens étant ceux qui fournissent, au 

 travail intellectuel, les matériaux les plus nombreux 

 et les plus précis. Aussi, parmi les Mammifères, les 

 espèces sahariennes, ayant généralement ces deux 

 sens plus développés, se montrent-elles, d'ordinaire, 

 l)lus intelligentes et. par suite, plus éducables que 



leurs voisines dans 

 la série zoologique. 

 On conçoit, d'ail- 

 leurs, sans difficulté, 

 la relation qui existe 

 entre le perfection- 

 nement de ces sens 

 et la possibilité de 

 l'existence saha- 

 rienne : dans ces 

 vastes plaines dénu- 

 dées, la proie ou 

 l'ennemi sont pro- 

 tégés, le plus sou- 

 vent, par la couleur 

 de leur robe qui se 

 confond avec celle 

 du sol, et, aussi, par 

 l'immense étendue 

 de l'espace à sur- 

 veiller: comment les 

 découvrir à temps, 

 si l'on ne joint la 

 finesse de l'ouïe à 

 l'acuité de la vue'? 



Le Pachyuromys n'a pas tout à fait la taille de notre 

 Lérot. Sa couleur est, en dessus, d'un beau fauve ou 

 Isabelle, sur laquelle tranchent les yeux, gros et noirs, 

 et le nuiseau, les oreilles et les pattes, d'une jolie teinte 

 rose, comme la queue. Ses faces inférieures sont 

 d'un blanc pur; elles lui ont valu, de la part des 

 Arabes, le nom de houbieda,qm signifie jîère de la blan- 

 cheur. Son aspect, en sonmie, est aussi agréable que 

 singulier. 



Ses grands yeux, ses vibrisses toujours en mouve- 



