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LE NATURALISTE 



pour ne pas compromeilre sa vie, on entendit un cri 

 assez aigu qui fut perçu avec étonnemeat par tous les 

 élèves de la Faculté des Sciences qui assistaient à 

 cette intéressante opération. Le cocon corthacé ayant 



été enlevé, l'animal parut à nos yeux d'un blanc bril- 

 lant et visqueux qui, sous l'influence des rayons so- 

 laires (Juillet 1887), a fait place presque subitement à 

 un lilanc tacheté de points noirs, comme la truite, par 

 suite du développement des chromalophores. Puis peu 

 à peu, l'animal plongé dans de l'eau légèrement tiédie 

 prit une couleur uniforme verdâlre foncée, qu'il garda 

 définitivement, en perdant tous les jours qui suivirent 

 quel([ues lambeaux épilhéliaux. Dans cet état, il vécut 

 dix-buitjours, fuyant l'ardi ur des rayons solaires qu'on 

 dirigeait volontairement sur le bocal en verre lisse où 

 il nageait fort doucement. La plupart du temps, il 

 restait immobile au fond du vase. Aucune nourriture 

 animale qui put lui être présentée (vers de terre, 



Galerie ou cocon du l'rotoptère. 



viande, etc.) ne fut acceptée. Une nuit, il sortit de son 

 bocal, franchissant dans un effort assez considérable, 

 les parois élevées qui dominaient la surface de l'eau ; 

 il fut retrouvé à terre très vivant, ce qui semblerait indi- 

 quer que cet animal, môme pendant sa vie aquatique, 

 doit avoir des habitudes terrestres. Le refus qu'il 

 opposa obstinément à la prise de toute nourriture ani- 

 male porterait aussi à supposer qu'il se nourrit des 

 végétaux aq atiques do la Gambie. 

 Vers le dixième jour, il l'ut envahi par des Saprolé- 



gniées [AchUja] et périt sous l'action destructive de 

 ces parasites. Un spécimen observé dans le laboratoire 

 de zoologie de M. Marion, à la même époque, succomba, 

 plus rapidement encore à l'iavasinn des mêmes algues. 

 Bien que ces opérations soient très superficielles et 

 d'une importance médiocre, j'ai pensé qu'il était utile 

 de les faire connaître k ceux qui, mieux placés pour 

 suivre les mœurs de ces animaux, pourront les con- 

 trôler facilement. D'autre part, il m'a semblé que tout 

 ce qui pouvait intéresser la vie de cet être si para- 

 doxal et si peu connu jusqu'ici en Europe, présente 

 assez d'intérêt pour ne pas être négligé. 



Edouard IIeckel. 



Expériences sur la valeur protectrice des couleurs 



ET DES TACHES CHEZ LES INSECTES 



Nous trouvons dans le Bulletin scientifique publié 

 par M. le professeur A. Giard, une note de M. E. B. 

 Poulton, au sujet d'expériences sur la valeur protec- 

 trice des couleurs et des taches chez les insectes. 



L'auteur a poursuivi les recherches qu'il avait entre- 

 prises à ce sujet en 18S5. Voici sa manière d'opérer: il 

 place des vertébrés insectivores, Amphibiens, Reptiles, 

 Oiseaux et Mammifères, en présence d'insectes ou de 

 larves d'insectes vivement colorés, mais d'un goût 

 désagréable, et il cherche à établir jusqu'à quel point 

 la coloration de ces insei-tes les i>rotcge contre l'at- 

 taque de ces vertébrés. Ces expériences ont été faites 

 à l'aide de la grenouille, du caméléon, du lézard, de la 

 salamandre, de plusieurs espèces d'oiseaux et enfin du 

 marmouset. 



Il a constaté que, dans presque tous les cas, il y a 

 accord complet dans la façon dont ces animau.x traitent 

 les insectes nauséabonds et vivement colorés. Mais il 

 y a de grandes différences au sujet de la facilité avec 

 laquelle ces différents animaux se déterminent, quand 

 ils ont faim, à manger ces insectes dégoûtants. Ce 

 sont les grenouilles et les oiseaux qui paraissent être 

 le moins scrupuleux à cet égard. Les lézards sont plus 

 difficiles. Enfin, c'est le marmouset (mammifère), qui 

 est le plus difficile de tous ces animaux. Ces faits sont 

 en harmonie avec ce que l'on connaît du développe- 

 mont du sens gustalii, dans les ditïérentes classes des 

 verléljrés. 



^OTE SUR m OPHIDÏE^ ^OlYEAl 



PROVENANT DU ilEXlQU E 



SpîIole.« argus (I). 



Caractères. — Tète épaisse, distincte du cou et à 

 bords sourciliers assez saillants. Bouche largement 

 fendue. Tronc allongé, robuste et comprimé. Queue 

 relativement longue. Neuf plaques suscéphaliques. 

 I-îostrale non renversée sur le museau. Narine ouverte 

 entre deux plaques. Une frênaie. Préoculaire unique. 



(I) Spilotcs argu.1, Boct. (Mis<:. 

 ISSS, pag. 102). 



se. du Mexique, XI' livr. 



