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LE NATURALISTE 



un nouvel examen no [fit que le coulirmer dans son 

 opinion. 



M. le commandant Zboïnski a bien voulu nous sou- 

 mettre ces objets. Je n'hésite pas de mon côté à y re- 

 connaître des instruments de pierre grossièrement 

 taillés et fort analogues à ceux que l'on rencontre abon- 

 damment chez nous à la surface du sol, au milieu des 

 débris de l'époque néolithique. On y observe, entre 

 autres, les inévitables grattoir et perçoir. 



La découverte de M. Zboïnski, a une sérieuse impor- 

 tance ethnographique. Elle ne nous fait pas seulement 

 connaître laprésen-e doutilsen pierre dans cette par- 

 tie de rAfri([ue ; il y a en outre lieu de croire iju'en ce 

 point du Congo, la pierre était extraite et taillée sur 

 place et non apportée des localités plus ou moins loin- 

 taines. Ce serait, en d'autres termes, un ateliei- de 

 taille. Do sorte que l'existence d'un âge de la pierre, 

 propre à ces régions, s';r,nnonce sur les côtes occiden- 

 tales de l'Afrique avec un ensemble de caractères qui 

 ne peuvent guère le laisser révoquer en doute. 



Cette conclusion est d'autant mieux justifiée que 

 M. Zboïnski. ayant eu l'occasion de se rendre dans les 

 possessions portugaises voisines, a recueilli d'autres 

 pierres taillées dans la région des Mossanièdès ; trois 

 d'entrés elles sont cette fois, non plus en quarlzile, 

 mais en silex et aussi grossièrement travaillées que 

 celles de Manyanga. Un silex également primitif a été 

 rencontré à 10 kilomètres à l'est dans la plaine Gi- 

 rault. E. D. 



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Le chemin de fer du Nord a établi à Creil, pour l'ali- 

 menlation des locomotives, de vastes bassins dans les- 

 quels une machine à vapeur élève l'eau de l'Oise. 



Ici, comme dans tous les analogues, on ne tarde pas 

 à retrouver dans les réservoirs toute la faune de la ri- 

 vière ; les conduites en fonte sont assez grosses pour 

 laisser passer des poissons dont la longueur atteint 

 souvent 4 ou S centimètres. Mais, à Creil, l'eau est 

 épurée chimiquement pour la débarrasser du carbonate 

 de chaux incrustant qu'elle contient en dissolution à 

 la faveur d'un excès d'acide carlionique ; pour cela, on 

 la mélange au fur et à mesure de son arrivée dans le 

 réservoir, avec un filet de lait de chaux qui sature l'a- 

 cide carbonique en excès. L'eau se trouble, il se forme 

 un précipité de carbonate de chaux insoluble qui se 

 dépose au fond du bassin. 



Les poissons vivent très bien malgré cette opération 

 plusieurs fois répétée dans une semaine ; ils sont, ou 

 bien dans une eau entièrement laiteuse, ou bien dans 

 une eau limpide au-dessus d'un fond vasseux formé de 

 carbonate de chaux avec un léger excès d'alcali libre. 



Un vient de vider ces réservoirs apiès quatre ans de 

 service, et le gardien en a profité pour faire une pèche 

 miraculeuse ; il y avait : des carpes, des perches, des 

 brèmes, des goujons, etc., qui tous étaient aveugles ou 

 tout au moins avaient les yeux très malades. Ces pois- 

 sons vont sans doute remuer la vase alcaline ou bien 

 se placent sous le jet d'eau fraîche pendant le remplis- 

 sage des bassins et se trouvent aînsî sur le passage du 

 lait de cbatix non encore saturé. 



H. BOURSAULT 



ORIGINE PALÉOXTOK iltIuUE DES ARBRES 



cultivés ou utilisés par l'homme 



Par LE Marquis G. de Saporta 



Le nouveau livre de M. de Saporta se divise en deux 

 parties (1) 



La première renferme un exposé de la répartition 

 géographique actuelle des essences forestières ainsi 

 ([ue des changements que cette répartition a subis 

 dans les temps géologiques. Actuellement, le domaine 

 forestier s'avance au-delà du cercle polaire en Europe 

 et en Sibérie, oii il atteint même et dépasse quelquefois 

 le 70" degré. Entre cette limite et la latiiude du Sa- 

 hara, s'étalent plusieurs types d'associations fores- 

 tières dont l'auteur décrit avec soin la topographie et 

 qui constituent des zones concentriques autour des 

 régions polaires. M. de Saporta a soin de bien mettre 

 en relief l'importance des facteurs secondaires qui trou- 

 blent la régularité de celte disposition en quelque sorte 

 schématique. Ce sont, sans parler de l'altitude, l'ex- 

 position, la nature du sol, le voisinage des cours d'eau; 

 ces diverses causes peuvent imprimera la flore une 

 physionomie particulière et il faut en tenir grand 

 compte lorsqu'on étudie les gisements de plantes fos- 

 siles. 



De plus, la flore actirelle de nos régions n'est que le 

 résidu de la flore tertiaire comme celle-ci représentait 

 le résidu de la flore secondaire. C'est par migrations 

 du Nord vers le Sud que se sont effectués les change- 

 ments dans la géographie botanique du globe. Comme 

 ces migrations n'ont pas eulieu subitement, ni simul- 

 tanément pour toutes les plantes, il s'en suit que des 

 espèces retardataires ont pu persister au milieu des 

 flores nouvelles, c'est-à-dire venues du Nord, et for- 

 mer, dans le sein de ces dernières, des sortes d'oasis 

 ([ui éclairent singulièrement la botanique des anciens 

 àËjes. 



Fig. 1. — Forme ancestrale du ctiâtaîgnier européen. — CaSf- 

 tanea ariernensis du miocène inférieur de Menât (Kuy-de- 

 D6me). — 1/4 G. N. 



Pour M. de Saporta, « c'est par le développement, 

 puis l'extension, à un moment doimé, de formes préa- 

 lablement localisées et réalisant un certain nombre de 

 variations que les espèces se caractérisent. Une fois 

 caractérisée, c'est-à-dire après l'acquisition d'un cer- 



(1) Les figures 1 à 4 sont extraites de l'ouvrage de M. de 

 Saporta : Originr paléontoiogiijiie des arbres (3 (r. 50 chez 

 Baillière et aux bureaux du journal). 



