LE NATURALISTE 



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soumises à l'iiolinn du lialUif-'r il ilu iiiuiss;ij.'(>, uni' 

 lilasse avec laquelle ou fabriqur des cordes el des vête- 

 ments. Les feuilles des banatiiers ainsi que celles des 

 des halisiers (Canna) servent, dans les pays oi!i ils 

 croissent, à envelopper les viandes que l'on veut faire 

 cuire et douiienl à les dernières un goùl très recherché 

 parles habitants; en Cochincliiue, ces fi'uilles sont cou- 

 pées par morceaux et séchées nu soleil jiour servir de 

 papier à cigarettes. Ces feuilles hrùlent très bien et avec 

 une sorte de créj)itation légère, la fumée qui s'en dégage 

 est aromatique et elle n'a rien de l'àcrelé des produits 

 de la combustion dupapiei-. 



La banane est sans contredit le plus Tisuel et le plus 

 inoffensif des fruits des jiays chauds; son goût et son 

 parfum agréables, sa digeslibilité, ses propriétés nour- 



De cf qui [irécède, il résulte que les bananiers sont 

 très utiles à riiomme qui en tire de quoi se nourrir, se 

 vêtir et couvrir dis habitations. Les bananiers pro- 

 duisent généralement dès la seconde année, lorsque les 

 soins de culture leur sont donnés (j'ai fait cette obser- 

 vation sur de jeunes sujets que j'ai cultivés au Sénégal). 

 Il faut remarquer aussi la grande nourriture q\i'ils 

 fournissent dans une petite étendue de terrain, puisque 

 100 mètres carrés produisent 4,000 kilogrammes de 

 bananes, tandis que sur le même espace de terrain, on 

 ne lécolte que l.'j kilogrammes de blé et à peine iiO kilo- 

 grammes de pommes de terre. Ln régime de bananes 

 pèse de t:j à 14 kilogrammes et comme chaque plant 

 (on entend par plant un bourgeon pouvant émettre 

 deux ou trois tiges dans le cours de son année, et dont 



Fi;.'. 2. — IjC Bunnnior il 



rissantes lui assurent sur tous !,•> autres une supériorité 

 incontestable; elle rentre dans les habitudes du régime 

 quotidien des Européens qui séjournent dans les pays 

 chauds. Cueillies avant leur maturité, les bananes sont 

 riches en fécule, et par la cuisson elles prrnnent l'aspect 

 farineux de la patate ou de la ]iomiui' de terre, l.rs 

 principales esjièces de bananes que l'on mange crurs 

 sont celles des M. aii.picnliiin el siin-D^iti. Les grandis 

 bananes (M. P'/ci/Jk/icv;), cuites avant maturité, sont pru 

 sucrées et constituent surtout un aliment féculent. Les 

 nègres de la Cuyane ramollissent les fruits non mûrs 

 dans l'eau, les sèchent, les pilent dans des mortiers et 

 en obtiennent ainsi un pi-oduit très nourrissant qu'ils 

 appellent foo-foo. X la (iuyane, les fruits du M.pm-dLli- 

 ainm, cueillis un peu avant la maturation, fournissent 

 une fécule qui porte dans le commerce le ncun d'airow- 

 root de la tulyane. 



rinile [MiL-'a saplentiLm). • 



rhaque axe lournit un régime) produit trois régimes par 

 an, on admet qu'un hectare peut donner 40.000 kilo- 

 giammes de bananes ; d'après les calculs faits par 

 .\IM. de Humboldt et Boussin;;aull, on estime qu'en 

 lîénéral, dans de bonnes conditions de culture, un ]ilanl 

 i\f liananirr peut produire trois régimes par an. chacun 

 du poids di- 20 kilogrammes, ce qui donnerait, dans les 

 ir-;;ions chaudes 184,000 kilogrammes de bananes |iar 

 hectare, et dans les [lays situés à la limite de la zone 

 cniturali'. ti4,0Ô0 kilogramnu;'s, chifire (}ui dépasse 

 euiore de beaucoup le maximum de rendement de nos 

 plantes tubei'culifères, d'ailleurs bien moin:; nntrilivesà 

 poids égal que la banane. 



Ibnii Jouet. 



