LE NATURALISTE 



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obtenir ce hruU. \o ^.Tilloii place son élytre gauche en 

 ilessus et la droite eu dessous. 



Le colonel Tioureau, bien connu pour ses études d'his- 

 toire naturelle, raconte dans son Es^ni sur la slridiilution 

 des inscries {Annal, dr la Sorirtc cntom. df Fninci', t. VI, 

 p. 31) ce qui suit en parlant de l'élytre du f;rillon : 



Il Elle est composée de doux plans comprenant 

 entre eux un angle droit, dnni Paréte est renforcée par 

 quatre nervures droites, longitudinales et parallèles. 

 L'un des plans s'applique' sur le dos de l'insecte, et peut 

 recevoir le nom de couvre-dos; l'autre descend le long du 

 côté et peut s'appeler couvre-flanc. Le cou\Te-dos est 

 divisé en un grand nombre d'aréoles par d'autres ner- 

 vures courbes réf;ulièrenient contournées, formant deux 

 systèmes principaux : le premier composé de quatre 

 nervures ou cordes qui s'appuient sur le milieu d'une 

 autre nervure remarquable, que je nomme Vnrchct: le 

 second formé de trois nervures prenant leur origine à 

 un point remarquable ilu bord interne, que j'appellerai 

 la brosse. 



« Ces deux systèmes sont séparés par une nervure 

 qui louche, par son extrémité inférieure, un espace 

 ovale, circonscrit par une nervure; le bout de l'élytre 

 est réticulé. 



i< Pour bien voir l'archet, il faut regarder l'élytre en 

 dessous avec une loupe; on voit alors une grosse nervure 

 plus épaisse à son milieu qu'à ses extrémités, partant 

 du bord interne vers la base de l'élytre, s'étendant trans- 

 versalement un peu en remontant, et se terminant par 

 un retour qui s'élève vers l'origine de l'élytre. Cette 

 nervure est saillante et striée transversalement comme 

 une ligne. 



" Au-dessous de son origine, au bord interne on voit 

 la brosse, formée d'un faisceau de poils courts et raides, 

 et au-dessus, un espace plus ferme, plus transparent que 

 le reste de l'élytre, d'une forme à peu près triangulaire, 

 auquelle je donne le nom de chanterelle. 



« Maintenant si on se représente les deux élytres croi- 

 sées l'une sur l'autre et frottant l'une contre l'autre, on 

 voit que l'archet de la supérieure passe sur la chante- 

 relle de l'inférieure, et que les stries frottant sur le 

 bord y excitent des vibrations qui se communiquent à 

 toute l'élytre et y produisent des sous. 



i< Par une action réciproque, l'archet vibre lui-même, 

 et met en vibration l'élytre à laquelle il est attaché ; en 

 sorte que la stridulation est le résultat de la vibration 

 simultanée des deux élytres 



i< On peut donc comparer l'appareil musical du 

 grillon à un tambour de basque divisé en un giand 

 nombre de compartiments par des cordes incrustées 

 dans la'peau, qui serait traversée par une grosse corde 

 à nœuds, et dont on jouerait en passant sur cette der- 

 nière une lame sonore. " 



Selon Scaliger le chant du grillon proviendrait d'un 

 jeu d'organes renfermés dans l'abdomen. D'anciens 

 auteurs prétendent encore que ce chant proviendrait du 

 frottement du corselet, mais il en est, même parmi les 

 anciens, qui sont de l'avis du colonel Coureau, qui a 

 étudié et expliqué consciencieusement la question. 



Tous sont d'accord pour dire que le niàle seul fait 

 entendre la stridulation. 



La femelle est munie, à l'extrémité de son abdomen, 

 d'une pointe dure, presque aussi longue que le ventre, 

 quijui sert à creuser la terre et à y enfoncer ses œufs. 



Versja fin de juillet, les larves naissent d'une ponte 



considérable d'œufs blanchâtres, collés au sol par une 

 sorte de gomme que la femelle y laisse en pondant; ces 

 petits ont le même aspect que leurs parents sauf les 

 organes du vol qui leur manquent, et ne se développent 

 que vers la sixième mue, les larves grossissant à l'aide 

 de changements de peaux successifs. Dès que les élytres 

 sont poussées, l'animal arrive à son état parfait. Il se 

 nourrit de végétaux, de quelques petits insectes et se 

 montre très vorace. Leur système nutritif est beau- 

 coup plus développé que dans nombre d'autres orthop- 

 tères, mais il n'a que des trachées élastiques et tubu- 

 laires; les unes artérielles, les autres pulmonaires : 

 celles-ci distribuent seules l'air dans tout le corps. 



C'est la nuit que le grillon mange et sort de son 

 trou, surtout vers le soir, il cherche sa nourriture, et il 

 n'est pas rare, à l'époque des foins, de voir grand 

 nombre de ces petits corps noirs demi-sautant, demi- 

 marchant dans le foin coupé. Ils cherchent, sans doute, 

 un autre emplacement pour se dérober, l'herbe n'étant 

 plus là pour les cacher. Du reste, ils ont l'habitude de 

 changer de terrier; quand l'hiver approche, les grillons 

 ([uittent leurs demeures d'été et vont choisir un abri 

 contre le froid et la neige, soit sous les pierres, soit sous 

 les feuilles tombées. J'ai été à même d'étudier le grillon 

 des champs en captivité et voici comment : 



J'en pris un très beau que je plaçai dans une boite en 

 fer-blanc légèrement sablée et tapissée de mousse. 



Le premier jour, mon grillon se cacha, mais, pen- 

 dant la nuit je l'entendis qui cherchaitàsortirde la boite. 



Le lendemain soir il montra ses antennes, puis sa 

 tète, puis, enfin, il sortit tout à fait de sa retraite. Je lui 

 offris du pain : il s'enfuit, puis revint et se mit à manger. 

 Cette nourriture ne lui plaisant guère, je lui offris du 

 blé vert. Il se jeta dessus, mais montra de la préférence 

 jiour les grains décortiqués et laiteux. Je les lui apprêtai 

 selon son goût et les lui présentai au bout d'une épingle. 

 Peu à peu il s'habitua à venir les y prendre et les man- 

 geait très vite et très souvent; je lui donnais ses repas 

 le jour et le privais la nuit. 



Au bout de quelques jours il connut mes mains et, 

 suivant des yeux ou de l'odorat le grain au bout de 

 l'épingle, il vint sur ma main et y resta pour manger. 

 11 me faisait même entendre, en manière de remercie- 

 ment, sans doute, son petit bruit de tambourin. 



J'eus la malheureuse idée de lui amener un compa- 

 gnon. 



La première nuit, ils se battirent, et le lendemain je 

 trouvai le nouveau venu blessé au liane : il mangea du 

 blé vert malgré la plaie, qui n'était qu'une morsure. 



La seconde nuit, même combat, et au matin, une des 

 pattes postérieures du grillon déjà mordu gisait sur la 

 mousse. 



Je séparai les deux combattants et les portai dans le 

 gazon où j'espère qu'ils n'auront ]ias repris leur 

 bataille. 



Il nous reste à parler du grillon ilomestique, bien 

 connu sous le nom de rri-rri et plus petit de taille que 

 le l'rillon des champs. Il est brun, varié de jaunâtre et 

 vit dans les maisons aux plus chauds endroits : dans les 

 crevasses des murs près des cheminées et quelquefois 

 même, sous les dalles de l'àtre. 11 sort et mange la 

 nuit, mais s'écarte encore moins de sa retraite que le 

 giillon champêtre. Par les ]dus fortes chaleurs de l'été, 

 il se risque, parfois, à faire une courte promenade, mais 

 il ne s'attarde jamais. 



