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mènerait trop loin de notre point de dépari, c'est-à-d re de l'histoire de l'Insecte qui les produil; il 

 ■y aurait cependant beaucoup de choses intéressantes A dire sur ce point, et il serait utile d'indiquer 

 les diiïérentes étoffes de soie pure ou de velours, de rapporter les procédés de fabrication, les prix 

 de revient et de vente : cela, nous le répétons, est du domaine de l'industrie, et non de la science, et 

 nous ne pouvons nous en occuper. 



La Chenille du Ver à soie, ainsi que l'indique le nom spécifique de Sericaria mori, se nourrit 

 de feuilles de diverses espèces du genre mûrier (Monts, Linné). On croit avoir remarqué que les Vers 

 à soie élqvés avec les feuilles du mûrier noir (Moriia niijra) donnent une soie grossière et ner- 

 veuse, mais qiie les feuilles du mûrier blanc {Monis alba) sont plus nutritives et préférées par les 

 Chenilles-, quoiqu'elles se nourrissent facilement avec les feuilles du mûrier de Conslantinople 

 (Moriis Constanlinopoliluna) et du mûrier d'Italie {Mnrus Ilcdica); enfin assez récemment on a em,- 

 ployé avec avantage les feuilles du mûrier ù plusieurs tiges (Morus mnlticaulis ou ciiciillata\ en lla- 

 ]ie surtout, et l'on se sert aussi les feuilles du mûrier rouge [Monts nibra); mais elles ne réussissent 

 guère que lorsque les Vers ont déjà acquis une certaine taille. Quoi qu'il en soit, on n'euqiloie pres- 

 que exclusivement que des feuilles du mûrier blanc et des nombreuses variétés de cette espèce si- 

 gnalées par les agriculteurs et les botanistes, qui réussissent plus ou moins bien suivant la nature 

 des terrains dans lesquels elles sont plantées, et dont les principales sont les mûriers feuille-rose, 

 romain, grossf-reine, laugue-de-bœuf, nain, à feuilles grandes, coriaces ou lobées, laciniées, la co- 

 lombasse, la colombassette, la dure, l'admirable, etc. On a aussi cherché à nourrir les Vers à soie 

 avec d'autres végétaux que les mûriers, principalement pour suppléer cet arbre quand les gelées 

 tardives suspendent sa végétation; toutefois ces diverses plantes ne peuvent jamais remplacer le mû- 

 rier d'une manière absolue, mais seulement temporairement : tels sont la ronce sauvage, le rosier, 

 l'orme, l'épine-vinette, le pissenlit, la pariétaire, la laitue, l'érable de Tartarie, la scorsonère, la ca- 

 méline et la feuille d'un arbre de l'Amérique septentrionale, la Muciitra aurlanlinca, préconisée dans 

 ces darniers temps par M. Bonafous. Malgré tous les soins que l'on peut prendre, l'éducation même 

 partielle des Chenilles du Ver à soie avec les feuilles de ces diverses plantes ne réussit jamais com- 

 plètement, et l'on n'obtient de résultats tout à fait satisfaisants qu'en nourrissant ces Chenilles avec 

 des feuilles de mûrier, et surtout du Monts alba. Nous ne pouvons nous étendre beaucoup sur ce 

 point d'histoire naturelle appliqué à l'agriculture, malgré son importance, car il est plutôt du do- 

 maine de la botanique que de celui de l'entomologie; nous renvoyons aux travaux spéciaux de 

 MM. Bonafous, Bobinet, A. Carrier, Camille Beauvais, Âudibert, De Lagrange, etc., et nous ne dirons 

 plus que quelques mots, que nous extrayons presque complètement du savant article Mûrier que M. le 

 docteur Loiseleur-Dclonchamps a inséré dans le tome XXXIII du Dictionnaire des sicences natu- 

 relles (Paris, 1824). 



Dans le Vivarais, les Cévennes et plusieurs parties de la Provence, les feuilles de mûrier se ven- 

 dent au quintal pesant; on estime généralement qu'un mûrier, dont les rameaux bien garnis peuvent 

 couvrir une, deux, trois toises cubes au plus, peut fournir autant de quintaux de feuilles, et chacun 

 de ces quintaux se vend ordinairement de trois à cinq francs. Les marchés de feuilles se font tou- 

 jours avant que les arbres aient commencé à pousser, et l'estimation du nombre de quintaux que 

 peut produire chaque mûrier se fait plus tard, quand les Vers sont à leur deuxième mue. Sur les 

 marchés des villes, le prix des feuilles varie beaucoup, et, suivant le besoin qu'on en a, le quintal 

 peut monter jusqu'à vingt francs ou descendre jusqu'à un franc ou un franc cinquante centimes. Les 

 mûriers qui produisent quatre à cinq quintaux sont -très-communs; les plus gros qu'on ait aujour- 

 d'hui en rapportent dix à douze. Dans certaines parties du midi de la France, comme aux environs de 

 Toulon et d'Arles, les feuilles de mûrier ne s'achètent pas au kilogramme, mais on vend la dépouille 

 entière de chaque arbre en raison de l'étendue des branches. Du reste, il est beaucoup plus avanta- 

 geux, pour les personnes qui font des éducations de Vers à soie, de posséder un nombre suffisant de 

 mûriers pour les élever; car celles qui sont obligées d'acheter des feuilles ne tirent quelquefois pas 

 de leur industrie l'avantage qu'elles devraient obtenir. Quoique le mûrier réussisse bien depuis les 

 bords de la Médilerraiiéc jusqu'en Prusse et dans l'Lkraine, il semble cependant certain que le cli- 

 mat iidlue sur la bouté de sa feuille, et que celles de l'Europe méridionale contiennent moins de sub- 

 stances aqueuses et plus de princi|)es propres à faire produire aux Vers une soie abondante et de 

 bonne qualité. Le mûrier s'accommode de toute sorte de terrain, pourvu qu'il ne soit pas impropre 



