PAPILLONS. 



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i'ava!;es. Semblables à ces nuées innombrables de Sauterelles que Ton voit s'abaiire sur les plaines 

 de 1 Afrique à des époques périodiques, et dépouiller, en Tespaee de quelques heures, la terre de 

 toute végétation, puis venir empester l'air après leur mort par la déeoiiiposilion rapide de leur corps, 

 les Chenilles de Piialsbour;,', au dire des journaux, auraient causé des dégâts analogues et inspiré aux 

 habitants des craintes sérieuses. La Société entomologique de France avait cru que ces récits pou- 

 vaient être exagérés; elle s'était empressée de demander à M. le maire de Phalsbourg des documents 

 circonstanciés et positifs sur un fait aussi extraordinaire et heureusement aussi rare. 11 est résulté 

 des renseignements qui ont été transmis à la Société entomologique, ])rincipalcment par M. Reeb, 

 que, si quelques passages de la lettre citée par les journaux étaient empreints d'exagération, les faits 

 qu'elle contenait étaient vrais presque en tous points. Les Chenilles que l'on signalait étaient celles 

 de l'Orçiyia piidibiinda; ce n'était ni par cent ni par mille qu'on aurait pu les compter, mais par 

 millions. Les forets situées dans les conjniunes de Garbourg, Ilildehousse, Trois-Maisons, Saint- 

 Louis, avaient été entièrement dévastées. Dans les cantons de Saverne et de Sarrebourg, quelques 

 forêts avaient été également atteintes, et on n'évalue pas à moins de quinze cents hectares la superli- 

 cie des bois ravagés. Partout où les Chenilles du pudibiautn ont passé, elles ont complètement dé- 

 pouillé les arbres de leurs feuilles; en sorte que certains versants des montagnes ont présenté, au 

 commencement de l'automne, l'aspect qu'ont ordinairement les arbres à la fin de l'hiver. Les Che- 

 nilles tombées à terre et qui y étaient mortes étaient excessivement nombreuses, et formaient sur 

 l'herbe une couche qui, dans certains endroits, avait au moins douze centimètres d'épaisseur; d'a- 

 près cela, on conçoit que l'on a dû pendant quelque temps craindre que leur putréfaction ne pro- 

 duisît dans le pays des maladies contagieuses. Ileuieusement que ces Chenilles ont disparu presque 

 complètement vers la fin de l'automne; beaucoup d'entre elles ont péri faute de nourriture et n'ont 

 heureusement pas occasionné la peste, et les autres se sont métamorphosées et ont perdu, en chan- 

 geant de forme, tout pouvoir de nuire immédiatement. Ce fait tout accidentel ne s'est pas renouvelé 

 l'année suivante, parce que les circonstances atmosphériques n'ont pas permis, en 1849, aux œufs, 

 beaucoup plus abondants que les années ordinaires, de se'développer aussi bien qu'en 1848; cepen- 

 dant on gardera longtemps, dans les campagnes des environs de Phalsbourg, le souvenir des désas- 

 tres causés par les Chenilles de la Bépubiuiue, nom que les paysans lorrains ont donné aux Che- 

 nilles de ïOrtijiia ■pudïbunda , à cause des trois couleurs bien distinctes que présentent leurs 

 différentes variétés. Des faits semblables se sont déjà plusieurs fois présentés en Allemagne; mais 

 heureusement que l'abondance de ces Chenilles est peu à redouter à une époque de l'année où la 

 destruction des feuilles ne nuit pas à la végétation. 



l'ig. 25 — Oi;;yie pudibonde. (Mâle.; 



Fig. 26. — Orgyie pudibonde. (Femelle.) 



L'Étoilke (Bonibijx miihina, Linné), également commune dans toute l'Europe, et dont les Che- 

 nilles font aussi des dégâts aux arbres de nos forets, a une envergure de 0°,0ô à 0"',04; les mâles 

 ont les ailes branes : antérieures ayant deux bandes transversales obscures, fortement sinuées, dont 

 la seconde plus large, terminée à l'angle interne par une bande blanche, et les postérieures d'un 

 brun un peu plus pâle et uniforme, avec la frange d'un jaune grisâtre; la femelle est d'un gris jau- 

 nâtre, et ses ailes, ce que nous verrons bientôt dans d'autres genres, sont réduites à des moignons 

 très-courts, ce qui les rend presque complètement aptères. (Voy. pi. VII et fig. 2.) 



