PAPILLONS. 29 



pèce; ailes grises dans le niàlc, blaiuliàlies dans la femelle, avec des lignes transversales ondulées, 

 noirâtres. C.onimune dans tonte l'Europe, et i Clienilles. que l'on ne peut pas détruire aussi facile- 

 ment que celles du clniisorrliiva, parce qu'elles ne sont pas contenues dans une bourse commune 

 et vivent sur l'orme. 



Et le BoMDïx DU SAULE ou l'ArrAREjiT, Geoffroy {Bombyx salicis, Linné) : d'une envergure de 0'°,05 

 à 0°,06; enliéremenl d'un blanc argenté, avec les pattes noires, annelées de blanc, et les barbes des 

 antennes d'un gris cendré. Ce Papillon est commun partout en Europe, et sa Chenille vit sur les 

 saules et les peupliers. 



Au sujet du Liparis clirysorrliœa, dont les Chenilles si abondantes, surtout lorsque les circon- 

 stances atmosplieiiques favorisent leur multiplication, nuisent tant aux arbres do nos foréls et de nos 

 jardins, et qui, en les dépouillant quelquefois presque complètement de leurs feuilles au printemps, 

 peuvent parfois causer leur mort, et en terminant la division des Bombyciles, qui nous offre plu- 

 sieurs Chenilles très nuisibles à nos arbres, qu'il nous soit permis d'entrer d'une manière générale 

 dans quelques détails sur les Insectes nuisibles et sur les moyens employés pour les détruire. Nous 

 emprunterons à cette occasion principalement quelques passages du discours d'installation à la pré- 

 sidence de la Société entomologique de France pour 1845, de M. le colonel Goureau; car il nous 

 parait utile de porter à la connaissance des nombreux lecteurs de notre Encyctopcdic des faits im- 

 portants restés entre les mains d'un trop petit nombre de personnes. 



Lorsque l'on entre dans l'énuméraiion des Insectes nuisibles et dans le détail des dégâts qu'ils 

 causent, on demeure convaincu que les grands animaux nuisibles ou dangereux portent moins de 

 préjudice que ces petits êtres, qui paraissent au premier abord vils et méprisables. On doit observer 

 à leur égard que les dommages qu'ils causent sont annuels et à peu près constanls; ils sont comme 

 un inipùt régulier prélevé sur nos richesses agricoles et industrielles dont nous nous apercevons à 

 peine, tant nous sommes habitués à le payer; et ce n'est que de temps à autre qu'une espèce perni- 

 cieuse, comme cela a eu lieu, en 18-48, dans plusieurs de nos départements, pour l'Orf/yin pudi- 

 buiuta, et récemment aussi d'une manière plus redoutable pour la Pyrale de la vujiic, se multiplie 

 outre mesure et se fait remarquer par des dégâts extraordinaires; alors l'attention est éveillée, la 

 clameur publique avertit l'autorité locale, et le gouvernement envoie des savants pour observer le 

 phénomène et chercher un remède au mal qui vient de se produire; mais malheureusement ce re- 

 mède n'arrive que tardivement ou même n'arrive pas dans beaucoup de cas. 



Cependant quelques entomologistes pensent qu'on ne doit rien faire pour s'opposer aux ravages 

 des Insectes, et que la nature pourvoit à leur destruction mieux et plus sûrement que nous ne pou- 

 vons le faire nous-mêmes, et que toute dépense pour alleindre ce but est en pure perte. Les Insectes, 

 de même que les autres animaux, se multiplient en proportion de la quantité de nourriture qui leur 

 est offerte ; aussi, lorsqu'un aliment végétal, par exemple, approprié ù une espèce, se trouve conve- 

 nablement préparé, les individus de cette espèce se multiplient avec une incroyable rapidité : ce 

 sont des millions d'êtres qui se montrent là où quelques mois auparavant on ne remarquait â peine 

 que quelques individus. 11 semble dés lors que ce végétal devrait être anéanti par la dent vorace de 

 ces animaux et disparaître en peu de temps du canton infesté. Il en serait réellement ainsi si la na- 

 ture n'avait pris soin de sa conservation par un moyen bien simple; elle a attaché à l'Insecte des- 

 tructeur un autre Insecte parasite qui vit aux dépens du ]ireniier, comme celui-ci vit aux dépens du 

 végétal; en sorte que le parasite, se multipliant en proportion de l'accroissement numérique de l'In- 

 secte destructeur, linit bientôt par le faire rentrer dans de justes limites, et l'équilibre se trouve ré- 

 tabli; il serait même peut-être rompu du côté opposé si la nature, toujours prévoyante, n'avait créé 

 un ou deux parasites au premier parasite, qui, par sa multiplication, aurait pu détruire enlièrement 

 à son tour l'Insecte, cause première du mal. C'est en s'appuyant sur ce procédé immanquable que 

 certains naturalistes repoussent toute tentative ayant pour but de s'opposer aux ravages des Insectes, 

 laissant à la nature seule le soin de leur destruction. Mais on doit observer que, si la nature a pourvu 

 d'une manière efficace â la conservation de toutes les espèces d'êtres qu'elle a créés et n'a pas per- 

 mis que l'une d'elles pût en détruire une autre, elle n'a pas pris le même soin de préserver les pro- 

 duits de l'industrie humaine; en sorte que, comme le dit M. Goureau, nous sommes obligés d'y veil- 

 ler nous-mêmes. Nous voyons ordinairement les dégâts causés par une espèce d'Insecte croître gra- 



