50 HISTOIRE NATURELLE. 



duellenient pendant plusieurs années, et diminuer ensuite de même jusqu'à ce que l'ordre nalurrl 

 soit rétabli; nous essuyons donc une perte réelle plus ou moins considérable pendant plusieurs an- 

 nées : ce qui nous impose l'ûblii^alion de cliercher un remède à ce mal, dont le retour se fait remar- 

 quer à des époques quelquefois très rapprochées. 



Une question importante, longtemps débattue entre les entomologistes, et non encore complètement 

 ' résolue, est celle de savoir si les Insectes, qui, dans certains cas, apparaissent en si grand nombre, 

 occasionnent les maladies des végétaux, ou si ces Insectes ne deviennent si nombreux que parce 

 que, par suite de causes qui île nous sont pas connues, les arbres sont déjà malades et dans des cir- 

 constances particulières qui conviennent mieux à leurs prétendus destructeurs. Des objections pour 

 ou contre ont été faites, des expériences intéressantes ont été publiées sur ce sujet dans presque tous 

 les pays, et surtout en France dans les Annales de la Société entomologique. Selon les uns, l'appa- 

 rition inexpliquée d'Insectes destructeurs qui dévastent les arbres ou les plantes d'une contréeocca- 

 sionnerait une sorte de maladie contagieuse, une épidcnilric , qui sévirait contre ces végétaux comme 

 les épizooties et les épidémies sévissent contre les animaux et contre les liommes; dès lors, quoique 

 les arbres et les plantes ne présentent pas le même degré d'intérêt que les hommes et les grands 

 animaux, mais en considérant que ces végétaux ont néanmoins une valeur réelle, on doit chercher à 

 faire cesser leur maladie et trouver un moyen de détruire les Insectes qui en seraient la cause. Selon 

 les autres, et nous devons dire qu'à celte opinion viennent se rallier aujourd'hui des hommes qui en 

 étaient jadis les adversaires; selon les autres, la maladie des végétaux préexistant et concourant 

 seule à l'augmentation du nombre des Insectes, il n'y aurait pas à se préoccuper de ce dernier fait; 

 car, lorsque l'épidémie végétale cessera, les Insectes dont elle aura favorisé la production disparaî- 

 tront naturellement; dès lors il faudrait chercher la cause première de la maladie des végétaux pour y 

 remédier et ne pas s'occuper des êtres qui attaqueraient pour ainsi dire accidentellement des arbres 

 fatalement condamnés. Cependant, comme les remèdes que l'on emploierait pour détruire les Insectes 

 ne pourraient qu'aider au rétablissement de la santé des arbres malades, que diminuer le nombre 

 des destructeurs des arbres ne peut qu'arrêter la maladie, et ce qui, dans tous les cas, tendrait à 

 diminuer le mal. nous croyons qu'en admettant même cette dernière opinion on doit cherchera se 

 débarrasser des Insectes que, d'une manière générale, on peut nommer Phytophages. En outre, dans 

 le cas qui nous occupe actuellement, dans celui des Chenilles du Liparis clirysorrliœa, dans celui 

 de plusieurs autres Chenilles de Bombyx, comme celles des iicusiria, dispar, etc., et d'un très-grand 

 nombre d'aulres, il n'est pas douteux que des remèdes doivent être cherchés, puisque ces Insectes, 

 par la destruction des feuilles et des bourgeons des fruits, à une époque où la vie est le plus active, 

 arrêtent l'ascension de la sève et peuvent produire la mort du végétal. 



C'est dans l'intention de remédier au mal produit qu'une loi sur l'échenillage a été rendue le 

 2G ventôse an IV (15 mars 1796), et que, par occasion, des arrêtés sont pris parles préfets contre les 

 Insectes nuisibles, ou également pour protéger les animaux destructeurs de ces Insectes. La loi sur 

 l'échenillage semble tout à fait insuffisante à tous les entomologistes, alors même qu'elle serait stric- 

 tement observée; pour le prouver, nous allons indiquer, d'après l'ordonnance du préfet de police du 

 département de la Seine, en date du 29 janvier 1810, et qui est reproduite annuellement à peu près 

 dans tous les déparlements, les principales dispositions de cette loi : « Article premier. Aussitôt après 

 la publication de la présente ordonnance, tous les propriétaires, fermiers et loc;itaires de terrains 

 situés dans le ressort de la préfecture de police seront tenus d'écheniller les arbres, haies et buissons 

 qui sont dans lesdits terrains, ainsi que ceux qui bordent les grandes roules elles chemins vie naux, 

 sous les peines portées par l'art, premier de la loi du 26 ventôse an IV. — Art. 2. Il leur est enjoint, 

 sous les mêmes peines, de brûler sur-le-champ les bourses et toiles venant desdils arbres, haies et 

 buissons, en prenant les précautions nécessaires pour prévenir le danger du feu. — Art. 7). L'éche- 

 nillage sera terminé le 15 mars prochain. — Art. i. En,^as de négligence de la part des proprié- 

 taires, etc., les maires et adjoints feront faire 'rêclienillagc aux dépens de ceux qui l'auront né- 

 gligé, » etc. 



On voit que ces dispositions ne concernent que le Liparis clirnsorilimi, dont la Chenille, comme 

 nous l'avons dit, passe l'hiver en famille sous une toile de soie qui renferme toute la couvée, et ne 

 peuvent atteindre en aucune façon les Chenilles qui édosenl au printemps et qui vivent à nu sur les 

 arbres, telles que celles des Bombyx disparate et neiistrien, de la Pyrale de la vigne, de l'Ypono- 



