100 HISTOIRE NATURELLE. 



si, pendant le jour, cuninie le f;iit reni;ii(|uer lluponciiel dans le Dictionnaire nnivnsel W llisloire 

 miliircllc, elles se tiennent de préférence parmi les lichens, c'est pour se soustraire i la vue de leurs 

 ennemis, leurs couleurs, variées de gris et de brun, se confoiidant avec celle de ces cryptogames 

 lorsqu'ils sont desséchés. En effet, nous avons déjà eu occasion de faire remarquer plusieurs fois la 

 prévoyance extrême de la nature, qui, pour empêcher la destruction de ses créatures, leur a donné 

 un grand nombre de moyens pour échapper à leurs ennnemis; nous avons déjà fait observer cet in- 

 stinct merveilleux, et en quelque sorte cette intelligence, qui l'ail que certains animaux recherchent, 

 pour s'y placer, des corps qui ont la même couleur qu'eux, afin qu'on ne puisse les découvrir que 

 difficilement; nous avons dit que l'on assure que la mutabilité de plusieurs Reptiles, et surtout celle 

 du Caméléon, n'a pas peut-être d'autre but, et que leur coloration variable leur donne la possibilité 

 de s'harmoniser chromatiquement aux corps avec lesquels ils sont en contact. Cette explication est- 

 elle véritablement bonne et conforme à la vérité? C'est à l'expérience à le démontrer ou à riufirmer. 

 Toutefois on doit noter la rpmarque que nous venons de rapporter d'après Duponchel, et qui. comme 

 nous, pense que les Chenilles du Caiocala ne se placent, pendant le jour, parmi les lichens, que 

 pour échapper plus facilement à l'œil par la similitude des couleurs. C'est un argument de plus à 

 ajouter à tant d'autres, et qui peut appuyer la théorie que nous avons énoncée. 



La position habituelle des Caiocala, même à l'elat parfait, est d'être appliqués sur les troncs 

 de.s arbres au milieu des lichens; mais, si cet Insecte est troublé dans son repos, et le moindre mou- 

 vement suffit souvent pour cela, il s'envole brusquement, laisse alors apercevoir ses ailes infé- 

 rieures, dont les couleurs éclatantes sont dérobées aux yeux dans son attitude favorite. Son vol est 

 saccadé et court, et il ne tarde pas à se dérober aussitôt qu'il a trouvé un arbre ou un mur; toutefois 

 le mouvement qu'il se donne pendant sa vie parait se borner à ces courtes évolutions, car on le voit 

 rarement voler au crépuscule comme la plupart des autres Noctuelles. Les Chenilles se tiennent, 

 pendant le jour, étroitement cramponnées aux branches ou aux troncs des arbres qui leur servent de 

 nourriture, et elles sont très-difficiles ù découviir, parce que, par leurs couleurs, elles se confondent 

 entièrement avec les corps sur lesquels elles sont placées. Il en est de l'Insecte parfait comme de la 

 Chenille. « Après l'avoir vu se poser sur un tronc à quelque distance, rapporte M. Gucnée, j'y cou- 

 rus vivement pour ne pas lui donner le temps de s'échapper : là, une recherche digne de la patience 

 la |)lus exercée ne me fit rien découvrir; je crus ni'étre trompé, et j'examinai les arbres voisins, 

 et je m'éloignai, de guerre lasse; mais une pierie que je jetai par dépit contre le tronc qui m'a- 

 vait fait perdre tant de temps, fit partir une Noctuelle précisément de l'endroit que j'avais le mieux 

 exploré; ou bien, si j'avais besoin, pour sauter un fossé, de l'appui de l'arbre malencontreux, mes 

 doigts, en se posant sur son écorce, glissaient sur un corps non résistant, et l'animal, atteint invo- 

 lontairement, s'échappait en triomphant de ma patience épuisée. » 



On connaît aujourd'hui, en Europe seulement, plus de vingt espèces de Caiocala, que Duponchel, 

 dans son Catalogue niétliodique des Lépidoplhres, partage en trois groupes, d'après la couleur du 

 fond de leurs ailes postérieures; savoir : celles à fond bleu, celles à fond rouge et celles à fond jaune 

 orangé; ces trois couleurs étant rehaussées, chez toutes, par une large bordure et des bandes noires. 

 En outre, on a découvert un assez grand nombre d'espèces dans l'Amérique du Nord, et nous repré- 

 . sentons l'une d'entre elles pi. XIV, fig. 2. 



Le premier groupe des espèces d'Europe, celui qui est caractérisé par ses ailes posicricures bleues, 

 ne renferme qu'une seule espèce, la Licmeinée bleue, Engramelle et Geoffroy, ou Catocala du frèini:. 

 {IVoclua fraxinï, Linné), que nous représentons. Envergure, 0'",09; ailes antérieures d'un gris cen- 

 dré, varié de blanchâtre, avec trois lignes noirâtres, transversales, ondulées; ailes postérieures noi- 

 res, ayant une large bande médiane d'un bleu pâle, et le bord terminal blanchâtre, longé par une 

 ligne noire en feston; corps gris. La Chenille vit sur plusieurs arbres de haute futaie, et principale- 

 ment sur le frêne. Cette magnifique espèce, sans contredit l'une de nos plus belles espèces de Lépi- 

 doptères, se trouve, en août et septembre, dans toute l'Europe boréale et centrale; assez rare dans 

 les environs de Paris, elle est commune dans le midi de la France. 



Le second groupe, caractérisé par les ailes postérieures rouges, comprend une dizaine d'espèces, 

 la plupart de presque toute l'Europe, et d'autres spéciales à la France, à l'Allemagne, à la Suède, à 

 la Russie méridionale, etc. Les espèces qui se rencontrent dans notre pays, surtout dans les régions 

 oiéridionaJas. à des époques qui varient depuis le mois de juin jusqu'au mois de septembre, mais 



