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IIISTOIRR NATUliELLE. 



forme en l'air une espèce de bouele; quand les pattes de deriièn' sont lîxées sur le sol ou sur l'ap- 

 pui sur lequel elles se posent, elles allongent leur rorps, portent la tète en avant et lixei:t à leur tour 

 leurs pattes antérieures i>our rapprocher d'elles la partie postérieure de leur corps et l'aire ainsi un 

 autre pas. Par ce mouvement régulier et saccadé, les Chenilles de Phaléniens semblent mesurer le 

 terrain qu'elles parcourent; de là le nom d'Arpentcuscs et de Géomètres qu'on leur applique généra- 

 lement. Ce,s Chenilles se tiennent sur les plantes basses, et le plus habituellement sur les branches 

 des arbres d'une manière très-singulière, et, quand elles ne mangent pas ou qu'elles ont quelque 

 crainte, elles prennent diverses attitudes qui exigent une grande force musculaire. La position qui 

 leur est la plus familière est de se tenir debout sur une branche et d'avoir l'aspect d'un petit bâton 

 ou d'une petite branche qui, de la même couleur que les branchages des arbres, fait qu'on les dis- 

 tingue avec une assez grande tlifficultè : pour cet effet, elles cramponnent leurs pattes postérieures 

 sur nue petite branche, ayant le corps élevé verticalement, et elles restent ainsi immobiles pendant 

 des heures entières. Les Arpenteuses lilent continuellement une soie qui les lient attachées à la plante 

 sur laquelle elles vivent : si on vient à les effrayer en touchant la feuille sur laquelle elles sont, elles 

 se laissent aussitôt tomber; mais elles ne descendent pas jusqu'à terre, ayant toujours une sorte de 

 corde prête à les soutenir eu l'air, cl qu'elles peuvent allonger à volonté. Celte corde est un fil de 

 soie très-lin et qui en même temps a assez de force pour les soutenir suspendues dans l'air; elles ne 

 marchent jamais sans laisser sur le terrain où elles passent un fd qu'elles attachent à chaque pas 

 qu'elles font. Ce fil se dévide de la fdièie d'une longueur égale à celle des mouvements que fait la 

 tête de la Chenille en marchant; il est constamment attaché près de l'endroit où elles se trouvent, et 

 il tient par l'autre bout à la lilièrc. C'est au moyen de celle corde soyeuse que les .\rpenteuses des- 

 cendent des plus grands arbres jusqu'à terre, et qu'elles peuvent aussi y remonter sans marcher, et 

 elles exécutent cette manœuvre singulière avec une assez grande promptitude. Elles saisissent ce 

 brin de soie avec les pattes intermédiaires, entre lesquelles elles le rassemblent en paquet à mesure 

 qu'elles avancent; lorsqu'elles sont arrivées à l'endroit où elles veulent aller, elles le cassent et en 

 débarrassent leurs pattes; puis elles filent de nouveau quanil elles se mettent en marche. 



Fig. 119. — Fidonie picotée. (Màle.) 



Fig. 120. — Tirnandre aimée. (Mâle.) 



Presque toutes ces Chenilles sont lisses al ont le corps allongé, mince et cylindrique. Plusieurs 

 ont sur le dos et quelquefois sur les côtés du corps des èminences ou lubérosités qui ressemblent 

 aux nœuds des bourgeons d'une petite branche. Le mois de mai et le commencement de celui de 

 juin sont l'époque de l'année où, dans nos climats au moins, l'on trouve le plus grand nombre de 

 Géomètres. C'est principalement sur les chênes qu'on en rencontre un très-grand nombre, et elles 

 rongent quelquefois presque entièrement le feuillage entier de ces arbres; les autres arbres en ont 

 souvent, el l'on en voit également, mais plus rarement, sur certaines plantes herbacées. Quelques 

 Arpenteuses, après s'être montrées au printemps, reparaissent aussi en automne; mais la grande 

 majorité n'offre qu'une seule génération par an. 



On remarque parmi ces Chenilles les différents modes de mélamorphoses qui sont disséminés dans 

 les autres familles de Lépidoptères; mais la majeure partie des Arpenteuses entrent dans la \erre 

 pour se changer en chrysalides; quelques-unes cepend.ini restent sur les arbres, où elles se filent 

 MU léger cocon soyeux. Parmi ces Chenilles, les unes subissent toutes leurs métamorphoses dans le 

 courant de l'élé qui les a vues naître, et c'est le plus grand nombre; les autres ne deviennent Insectes 

 parfaits (pi'en automne ou niênir au printemps suivant seulement; (pielijues-unes enfin, et c'est le 



