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2. Le Bouleau (suédois Bjôrlî). Linné ne voyait dans le 

 bouleau qui habite notre pays qu'une seule espèce, le Bouleau 

 hlanc (Betula alba). Wahlenberg partagea l'opinion de son 

 grand prédécesseur. Ehrbart le divisa en deux espèces, B. ver- 

 rucosa et B. xmhescens, auxquelles Wallroth ajouta une troi- 

 sième sous le nom de B. (jlutinosa. La plupart des botanistes 

 suédois n'admettent que deux espèces, les autres trois. Dans ce 

 dernier cas, ils voient dans le B. verrucosa une forme méridio- 

 nale qui n'entre pas dans les limites de la Laponie, tandis que 

 les deux autres appartiennent aussi aux régions alpestres. La 

 manière différente de comprendre l'idée d'espèce dans ce genre, 

 a fait naître de grandes difficultés dans la détermination des 

 limites des espèces ou des formes différentes. Un fait certain, 

 toutefois, c'est que, comme arbre, le bouleau croît en abon- 

 dance depuis la Scanie moyenne et septentrionale jusqu'à 

 l'extrême nord de la Suède, qu'il forme au-dessus de la région 

 du pin ou du sapin (420 mètres), une région propre d'une lar- 

 geur de 30 à 60 mètres, et que passant, par une grande variété 

 de formes, du bel et grand arbre à large tronc qu'il est dans 

 le principe, (24 à 30 mètres de hauteur sur 30 à 90 centimè- 

 tres de largeur) il devient successivement un petit arbrisseau 

 rampant et rabougri. J'ai compté 70 zones concentriques ou 

 annuelles sur des troncs de bouleau de 8 centimètres croissant 

 aux dernières limites de la végétation de cet arbre. 



On rencontre de temps à autre dans la même région al- 

 pestre, mais presque toujours par individus isolés, un autre bou- 

 leau, le B. aJpestris de Fries, qui par sa forme et son caractère 

 a tout l'air d'être un hybride du type arborescent et du type 

 nain. Je n'ose décider si le B. intermedia Thomas (ou le B. 

 oycovieusis Bess.) en diffère: mais si le B. alpcstris paraît 

 être la modification hybride qui se rapproche le plus du Bou- 

 leau nain, le B. intermedia se rattache par contre davantage 

 au type arborescent. Deux bouleaux de la forme naine ont été 

 trouvés, dit-on, dans les froids et tristes marais du Smâland, 

 le B. humilis Schrank et le B. fruticosa Pall. Ce dernier a 

 toutefois été vainement cherché dans ces derniers temps, et 



