79 



La onlture des arbres friitiers en Suède date du moyen-âge, et 

 les moines paraissent en avoir été les premiers promoteurs. Gus- 

 tave Wasa et Charles IX s'intéressèrent, dit-on, spécialement à 

 cette branche de l'économie rurale, et au temps de la reine Christine, 

 la riche noblesse y consacra une attention toute particulière. 



Au commencement du 18ème siècle on énumère, comme cul- 

 tivées chez n,ous, 43 variétés de cerises, 30 variétés de prunes, 

 129 de poires et 53 de pommes. L'hiver de 1709 fut d'une 

 longueur et d'une sévérité extraordinaires, une grande quantité 

 d'arbres fruitiers périrent, et la plupart, sinon la totalité, des 

 arbres de nos vergers dans la Suède moyenne ne remontent sans 

 doute pas au-delà de Tannée 1710. 



Mais si c'est un fait que le 18ème siècle a vu se réaliser 

 d'immenses progrès dans cette branche de la culture nationale, 

 c'est principalement ces dernières années qu'elle s'est élevée, avec 

 l'agriculture, à une hauteur que l'on n'eût jamais pu pressen- 

 tir chez nous. Depuis la fondation, à Stockholm, en 1832, de la 

 Société suédoise d'horticulture, non-seulement les jardins des 

 grands domaines ont reçu infiniment plus de soins, et les jardi- 

 niers-pépiniéristes ainsi que des sociétés d'actionnaires ont dé- 

 ployé une plus grande activité et multiplié leur production, mais 

 encore des sociétés horticoles ont été fondées partout, même 

 jusqu'en Vestrobothnie, et de vastes pépinières ont été créées 

 dans plusieurs de nos provinces (gouvernements d'Upsal, Linko- 

 ping, Skara, Wexiô, etc.), d'où de bonnes es])èces fruitières ap- 

 propriées au climat se sont répandues dans tout le pays, en même 

 temps que l'on a importé beaucoup plus qu'auparavant, principale- 

 ment de l'Allemagne du Nord, des sortes jugées convenir à 

 nos climats. Par ces différents moyens la masse des arbres 

 fruitiers s'est prodigieusement augmentée en Suède dans le cours 

 des 20 dernières années, et l'on peut dire sans exagération que 

 différents points du pays possèdent la plupart des espèces plus 

 ou moins communes de l'Allemagne du Nord, et qu'à l'égard du 

 moins de la culture des pommiers, la Suède n'est pas fort au- 

 dessous des régions de l'Europe du Nord où cette culture est le 

 plus développée. 



