

T^I^OLÉO^OI^IÈIXES. 



La connaissance des plantes usuelles, utiles ou nuisibles, re- 

 monte à la plus haute antiquité. Elle répondait d'abord à l'indis- 

 pensable nécessité de l'alimentation et devint ensuite importante 

 comme base de l'exercice de l'art de guérir. Aussi, est-ce par 

 l'étude des simples que commencèrent les recherches approfondies 

 sur le règne végétal; c'est aussi pourquoi la botanique ne put 

 s'affranchir de la médecine que dans le dernier siècle. Linné lui- 

 même était médecin, et c'est à raison de celle qualité qu'il parvint 

 à obtenir une chaire universitaire. Le grand botaniste élait avant 

 tout chirurgien de l'Amirauté. Ajoutons que tout ce que nous com- 

 prenons sous la dénomination de sciences naturelles était dans le 

 même cas. Aujourd'hui encore les universités sont faciles à comp- 

 ter, où il existe des facultés spéciales pour ces branches si impor- 

 tantes des connaissances humaines. 



Le rôle secondaire, l'espèce de sujétion, dans lequel les hautes 

 études tenaient les sciences naturelles, l'absence de cours spé- 

 ciaux dans nos établissements d'enseignement moyen, semblent 

 donner le motif pour lequel les Luxembourgeois qui s'illustrèrent 

 en si grand nombre dans les autres branches de l'activité hu- 

 maine, comptent si peu de représentants parmi les naturalistes. 

 H. Crantz (1721—1800) est le seul qui se soit fait un nom comme 

 botaniste. Encore son activité a-t-elle été, avant tout, consacrée à 

 la médecine. 



L'esprit Linnéen, qui s'était fait jour par les progrès réalisés 

 dans les sciences naturelles, parvint enhn à prendre droit de cité 

 chez nous. L'abbé Munchen (1763—1818), nommé en 1803 direc- 



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