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Pre d«* terra (poires de terre). Prcdctr. Pi-ciè. Trcdct 

 (à Enncy). Ca. Trvljlui, Trcnfc. V. Tiifela. V. (Coppet). 



La pomme de terre est originaire des Cordillères, du Pérou 

 et du Chili, où on la \wmmQ papa. Depuis l'antiquité la plus 

 reculée, on savait cultiver, dans l'Amérique occidentale, ses 

 farineux tubercules. Cette plante fut apportr-e en Angleterre, 

 vers 1586, par les colons que sir Walter Rulerigh avait envoyés, 

 sur une patente de la reine Elisabeth, découvrir et cultiver en 

 Amérique de nouvelles contrées non possédées par les chrétiens. 



En France, la pomme de terre ne fut d'abord cultivée dans 

 quelques jardins qu'à titre de plante d'agrément, pour ses 

 corolles violacées à antlières formant un tube jaune. De nom- 

 breux préjUgés s'o])posaient à ce qu'on la fit entrer dans l'ali- 

 mentation (le l'homme. Ses affinités avec des espèces véné- 

 neuses étaient surtout d'un grand poids dans la balance, et les 

 savants enseignaient au peuple à se délier d'une plante dont 

 les tubercules étaient un poison, ni plus ni moins que la bel- 

 ladone et la stranioine. 



Et le peuple, pour une fois, écoutait les savants. La préven- 

 tion commune contre la pomme de terre s'étendait au savant 

 chimiste qui voulait doter les pauvres de ce savoureux légume, 

 l'habile et perspicace Parmentier, dont la persévérance cepen- 

 dant eut raison de l'opposition populaire. Al. 



« Ce philanthrope, écrit Le Maoût, sut, le premier, mesurer 

 d'avance dans toute leur étendue les services que le tubercule 

 américain pouvait rendre à l'espèce humaine; il fit part de ses 

 idées au roi Louis XVI, qui les partagea bientôt avec ardeur; 

 mais il fallait rendre ces idées populaires, et surtout intéresser 

 à leur succès la mode, cette reine despotique, dont l'autorité 

 domine celle des rois. Louis XVI, 1774-1793 par le conseil de 

 Parmentier, se montra dans une fête publique, tenant à la main 

 un bouquet composéde ileurs de la niorcltc ùibcreiisc ; ces belles 

 corolles bleues, à anthères jaunes disposéesen corymbe et accom- 

 pagnées de feuilles élégamment découpées, excitèrent la curio- 

 sité; on en parla à la cour et à la pille: on les imita pour les 

 faire entrer dans les bouquets artificiels : elles furent rangées par 

 les fleuristes au nombre des plantes d'agrément, et les sei- 

 gneurs, pour faire leur cour au roi, en envoyèrent à leurs fer- 

 miers, avec ordre de les cultiver. Toutefois, cette première 

 tentative resta stiM'ile : les grands propriétaires avaient, il est 

 vrai, suivi l'imiiulsion donnée par Louis XVI; ils avaient 



