zu unterrichten, ereignete es sich einmal, dass er ein Gericht Fliegen schwamm verzehrte. Die Fol- 

 gen blieben nicht aus. Der norwegische Magen ist noch kein Russen-Magen, der, so schreibt man 

 wenigstens, auch den Fliegenschwamm vertragen kann, obgleich diese Relation der später folgenden „Kor- 

 jaken-Natur" zu widersprechen scheint. Der Mann wurde „herzbrechend" krank, und zwar dermassen 

 „berserkerhaft" angegriffen, dass er dem gerufenen Arzte, seinem mehrjährigen Freunde gegenüber, sich 

 wie ein Rasender geberdete, und sich mit dem Arzte in einen Zweikampf einlassen wollte. Nach der 

 Genesung war ihm jede Schilderung jenes heldenmüthigen „Berserksganges" völlig wie erdichtet. 



Hier möge folgende Mittheilung über den eigenthümlichen so genannten „Berserksgang" Platz 

 finden. 



In alten norwegischen historischen Schriften kommt oft vor, dass bei uns im Alterthume eine Art 

 Riesen lebten, die „Berserker" genannt wurden: Männer, die zuweilen in eine Art Wuth geriethen. 

 Während des Paroxysmus wurde die physische Kraft dieser Leute ausserordentlich erhöht; dazu wurden 

 sie gefühllos gegen körperliche Schmerzen, und zugleich war alle Vernimft und Menschlichkeit in so ho- 

 hem Grade bei ihnen verschwunden, dass sie wie wilde Tliiere rasten. Dieser Zustand wurde „Ber- 

 serksgang" genannt, und konnte, ausser in gewöhnlicher Kampflust, der Zorn auch in zu sehr angestrengter 

 Arbeit seine Quelle haben. Man erfuhr dann Kraftäusserungen, die sonst kein Mensch im Stande war aus- 

 zuführen.' Der Zustand selbst fing mit Zittern, Frieren und Zähnklappern an; darauf schwoll das Ge- 

 sicht an und wechselte auch an Farbe. Eine grosse Reizbarkeit trat nun ein; diese ging nun, auch ohne 

 Widerstand, in völliges Rasen über; man hörte ein wildes Thiergeheul; die Leute griffen mit den Zähnen 

 ihren eigenen Schild an, hieben, ob Haus oder Heerd, ob Freund oder Feind, alles nieder, was ihnen in den 

 Weg kam. Wie immer nach solchen Exaltationen folgte denn auch hier, so wird berichtet, ein Erschlaf- 

 fungszustand, der mehrere Tage anhalten konnte.^ 



In meiner früheren Stellung als praktisirender Arzt hat mich die Toxicologie besonders angezogen, 

 und namentlich habe ich mit natürlicher Vorliebe die Wirkung der verschiedenen Pflanzengifte studirt. 

 Es steht mir lebhaft vor der Erinnerung aus jener Zeit, dass damals bei der Zusammenstellung aller jener 

 Symptome, die während des „Berserksganges" vorkommen, der Gedanke sich bei mir entwickelte, dass 

 dieser Paroxysmus kaum etwas anders gewesen sein konnte, als eine Art lutoxication, deren Symptome 

 zunächst auf die Wirkung des Fliegenschwammes hindeuteten. Wenn man hiermit die Beschreibungen 

 vergleicht, die von Kr ascheninikoff. Stell er und Erman mitgetheilt worden sind über die Symp- 

 tome des Berauschungszustandes, in welchem die Kamtschadalen und andere Völker des nordöstlichen 

 Asiens nach dem Genüsse des Fliegenschwammes gerathen, dann scheint jene damals bei mir entstandene 

 Hypothese sich in hohem Grade dem wahren Verhalten genähert zuhaben. Schnurrig genug haben jedoch 

 in unserer Universitäts-Bibliothek vor kurzer Zeit meine Augen auf die Mittheilung fallen sollen, dass 

 gerade dieselbe Meinung schon vor 100 Jahren von dem schwedischen Professor Samuel Ödman ausge- 

 sprochen worden ist.^ 



Da nicht jeder Leser die oben genannten Schriften bei der Hand haben möchte, will ich die von 

 den russischen Verfassern gelieferten Schilderungen hier kurz wiedergeben.* 



„Seit die Kamtschadalen mit den Russen mehr in Verkehr gekommen, bedienen sie sich besonders 

 des Branntweins, und überlassen den Gebrauch des Fliegenschwammes ihren umherstreifenden Nachbarn, 

 den Korjaken, für welche sie die Fliegenschwämme einsammeln und auf eine sehr vortheilhafte Art gegen 

 Rennthiere austauschen". — „Die ersten Symptome sind, wenn der Liqueur (aus dem Fliegenschwamme 

 mit dem Safte von Epilobium angustifolium bereitet) auf einen Menschen wirkt, Zittern an allen Gliedern, 



' Eyrbyggja Saga 28. Landnamabok III. 20. F. A. Munch. Det noiske Folks Historie. Cliristiania 1852—63. 1 D. 2 Bd. 

 Pag. 172-73. 



' R. Keyser. Samlede Afhandlinger. Chiistiania 1868. Pag. 3.55 sq. 



' Kongl. Vetenskaps Academiens handlingar. Tom. V. (1784). Pag. 240 sq. 



■* Cfr. Emile Bourdier. Die Pilze in ockonomischer, chemischer und toxicologischer Hinsicht. Ucbertragcn und mit Anmer- 

 kungen versehen von Dr. Th. Husemann. Berlin. 1867. Pag, 118 sq. 



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