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les savants de toute nationalité, avec lesquels il était en rela- 

 tions. Pour perpétuer le souvenir de leur visite, il inscrivait en 

 lettres peintes à l'huile le nom de chacun d'eux sur les troncs 

 des arbres qui forment l'avenue du chalet. M. Borel, héritier de 

 Desor, a conservé avec un soin pieux ces inscriptions, et c'est 

 avec émotion que nous lisons à droite et à gauche les noms bien 

 connus de Boissier, Thurmann, Lesquereux, Cari Vogt, MoUes- 

 chott, Gressly, etc., et sur le tronc d'un des plus gros arbres, à 

 proximité de l'entrée du logis, celui de notre compatriote, 

 Ch. Martins, l'un des familiers les plus intimes de Desor, et l'un 

 des hôtes les plus assidus de cette retraite. 



Après nous avoir donné complaisamment uue foule de rensei- 

 gnements intéressants sur la topographie et l'industrie du pays 

 que nous découvrons des fenêtres de son chalet, c'est-à-dire de 

 la vallée des Ponts, jusqu'à la Chaux-du-Milieu, à l'altitude 

 uniforme de 1,000 mètres, M. Borel nous conduit lui-même aux 

 tourbières dont une partie lui appartient et qu'il est en train 

 d'exploiter. 



Les tourbières, suynes, seignes ou sagnes, du Jura central 

 occupent le centre de vastes plateaux allongés et superposés, à 

 des altitudes variables de 600 mètres à 1,200 mètres aux divers 

 étages de la chaîne jurassique. Ce sont de vastes cuvettes d'ori- 

 g-ine glaciaire (1), où les substances végétales se décomposent 

 lentement sous l'infiuence de l'humidité permanente et d'un 

 sous-sol perméable mais recouvert par une couche d'argile sili- 

 ceuse ou boue glaciaire qui met obstacle à l'infiltration des 

 eaux. Ces eaux plus ou moins brunies par les matières végétales 

 décomposées et dissoutes, forment sur quelques points des ruis- 

 seaux qui, sortis d'un bout de la tourbière, se perdent à l'autre 



par Agassiz, et fit avec lui de longues et importantes études sur la marche 

 des glaciers. Il alla aux Etats-Unis en 1847 avec Agassiz, se brouilla avec lui, 

 revint occuper à Neuchàtel la chaire de géologie, et se fit naturalise'.- Suisse. 

 Héritier d'une grande fortune, il habita le chalet de Combe- Varin, dans la 

 vallée des Ponts. 11 s'occupa en particulier de l'étude des glaciers et des 

 habitations lacustres, fut un des fondateurs du Club alpin suisse, et remplit 

 des fonctions politiques importantes : député cantonal, président du grand 

 conseil neuchâtelois, etc. 11 mourut à Nice, le 22 février 1882, à l'âge de 

 "él ans. 



(1) Gh. Martins. Observ sur l'origine glaciaire des tourbières du Jura 

 neuchâtelois et de la végétation sp'iciale qui les caractérise in Mém. de 

 l'Acad. des se. et lettres de Montpellier., t. VllI (1873) — Thurmann. Ess. 

 de Phytost., I, p. 107 et 318. — H. Christ. La flore de la Suisse et ses ori- 

 gines, p. 472. 



