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on reconnaît que la végétation des Mousses, plus rapide que 

 celle des Pins, les a g-ag-nés de vitesse, et que le tronc et les 

 branches ont déjà été enfouis par elles. Si l'on veut déchausser 

 des arbres de 2 à 3 mètres de^haut, qui paraissent souffrants, et 

 dont les branches inférieures sont déjà mortes, on reconnaît que 

 le tronc plonge profondément dans la couche de Sphagnum 

 et que les racines s'enfoncent dans la tourbe humide. Les 

 Sphaignes envahissant l'arbre, finissent par le tuer et par ense- 

 velir son tronc dans la masse tourbeuse. Telle est l'origine de 

 ces souches, appelées Kerbes, qu'on observe à tous les niveaux 

 dans une section de tourbière" exploitée ; ce sont des troncs de 

 Pins qui ont été ainfi successivement enfouis. Il y a donc une 

 lutte permanente entre les arbres qui cherchent à se maintenir 

 vivants sur ce sol anormal, et la mousse hygroscopique qui les 

 tue et travaille à ensevelir leurs troncs dans sa masse humide et 

 spongieuse.» (Oh. Martins, Observ. sur V origine glaciaire des 

 tourbières du Jura neuchâtelois et de la végétation spéciale 

 qui les caractérise, p. 10.) 



Nous parcourons, dans la tourbière de Combe-Varin, ce bois 

 de Bouleaux et de Pins d'un aspect si singulier, dans lesquels 

 Ch. Martins aimait à se promener, lui trouvant, disait-il, un 

 aspect tout Scandinave qui lui rappelait fidèlement celui des 

 paysages lapons. Le sol mouvant est partout couvert d'un tapis 

 de sous-arbrisseaux qui le retiennent. J'y vois pour la première 

 fois le Bouleau nain, Betula nana L., mais moins abondant, 

 moins développé et moins bien fructifié qu'à la Brévine, puis en 

 grande quantité : Andromeda polifoliaL., Vaccinium uligi- 

 nosum L., V. vitis-idœa L., Oxycoccos pahistrisFevs., Salix 

 repens L. avec deux variétés principales, var. vulgaris Koch., 

 à feuilles élargies, elliptiques et pubescentes en dessous, et var. 

 ar^en^ea Koch., à feuilles étroites, linéaires-lancéolées, soyeuses, 

 argentées en dessous, et par places Calluna vulgaris Salisb., 

 plante sociale ubiquiste qui se plaît également dans les stations 

 les plus diverses, et vit aussi bien dans les parties sèches des 

 tourbières que sur les pelouses des hautes montagnes. 



Parmi les plantes herbacées, le Scirpus cœspilosus L. (1) est 

 une des espèces alpiuo-boréales plus répandues et les plus 



(1) Le Scirpus cœspitosus L. a une airo de dispersion géographique im- 

 mense de 10,230 kilom. carrés, comprise d'une part, en latitude, entre le 



