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leurs paquets, et à acquitter, même pour le simple papier à dessé- 

 cher, des droits qui paraissent exorbitants, mais dont le peu de 

 temps accordé pour l'arrêt ne permet pas de contrôler les tarifs. 

 Ils devront, en outre, s'abstenir, s'ils ont fait des herborisations 

 antérieures, d'introduire avec eux sur le territoire helvétique 

 aucune plante fraîche, surtout en boîte ; l'entrée leur en serait 

 impitoyablement refusée, à moins d'être muni de toute une 

 série de certificats d'orig-ine dûment légalisés. Après avoir subi 

 ces petites tracasseries internationales, que la crainte du phyl- 

 loxéra porte nos bons voisins à exagérer quelque peu, le train 

 repart. Ou redescend rapidement le versant neuchâtelois, et le 

 premier aspect du Val de Travers nous ravit d'admiration. 

 A travers les échappées des tunnels et les éclaircies de la forêt, 

 cette belle vallée se déroule à quelques centaines de mètres au- 

 dessous de la voie ferrée, avec ses prés verts arrosés par la 

 Reuse ou l'Areuse aux eaux sombres, ses nombreux et coquets 

 villages, ses établissements industriels, son encadrement de 

 forêts de sapins et, tout au fond, l'échancrure des gorges de 

 l'Areuse qui laisse entrevoir une bande azurée du lac de Neu- 

 châtel et, plus loin encore, le massif des Alpes bernoises que 

 domine le sommet neigeux de la Jungfrau. Le Val de Travers 

 offre un séjour charmant et de tous points recommandable aux 

 convalescents qui y trouveront la pureté de l'air et le calme de 

 la vie, aux touristes qui n'auront que le choix ^tre les sites 

 pittoresques et les belles promenades, aux botanistes enfin qui 

 trouveront à Fleurier ou à Noiraigues des centres admirablement 

 choisis pour une série d'herborisations fructueuses. 



A Noiraig'ues, notamment, je leur recommanderai tout parti- 

 culièrement l'hôtel de la Croix-Blanche, où la bonne M^^Nivolet 

 mettra à leur disposition, avec la plus g-rande complaisance, les 

 ressources passablement confortables de son hôtel et de sa cui- 

 sine, ses vastes greniers pour étendre et sécher les plantes, et, 

 ce qui n'est pas à dédaigner, le tout à des prix modérés. 



Noiraigues, comme tous les villages voisins, doit son aisance aux 

 fabriques d'horlogerie, ou plutôt de pièces d'horlogerie, et à ses 

 usines à ciment, dont la matière première se tire, à côté même des 

 fours, des flancs de la falaise néocomienue qui domine le village, 

 et dont les étages la surplombent presque à pic, en livrant sur 

 leurs escarpements un passage difficile à la route de Neuchâtel. 



