PEOLÉGOMÈNES. 



» RGruin nalura nunquam magls quam in 

 minimis tota! s Pliniiis. 



La Cryptogamie ne fixa l'attention des savants que du jour 

 où la botanique ne borna plus ses investigations à l'étude des 

 plantes médicinales et à celle des végétaux d'ornement. Jusque 

 là les ouvrages généraux ne traitèrent que très-superficiellement 

 cette matière. Tandis qu'avant 1600 on comptait 2 monographies 

 d'acotylédones, on en enregistrait G de 1601 à 1700, 14 de 1701 à 

 1800 et 501 pendant la première moitié du XIX^ siècle. Cette 

 progression ne se borna pas à ces chiftres. 



En efïct, Linné réunit sous le nom de Cryptogames, dans 

 la XXIV'' classe de son système, tous les végétaux dont il 

 supposait les organes sexuels invisibles ou caches, II les dis- 

 tribua en 43 genres ; en 1841 Endlicher en comptait 703, tandis 

 qu'aujourd'hui il y en a plus de 1200. Le motif en est comme 

 le dit Payer dans sa flore cryptogamique, que „les Cryptogames 

 sont pour la plupart d'une extrême petitesse et ne peuvent 

 être distingués qu'à l'aide de verres grossissants ; aussi le nombre 



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