100. 



101. 



I Capsule inopcrculée 101 



I Capsule à ojjercule persistant Systeg'ium n" 'J1 



rianle pres(|uc scssile, naissante sur un prolhalliuni confrrvoide por- 

 sislant. Monoïque ou dioiquc. Columelle nulle . . Eplicincrum n" 90 

 Tige (lislique. Monoïque. Anlhôridies et paraphyse. Columelle épais. 



Pliyscomitrella n" 95 

 Tige presque nulle. Feuille Iristique. Monoïque ou dioïque. Antlié- 

 ridies avec ou sans parnphyse. Columelle épaisse. Spliscrang-ium n" 97 



Capsule se déchirant irrégulièrement 1 02 



Capsule s'ouvrant en l valves longitudinales conniventes au sommet. 



Andrsea n» 99 



I Spores grosses, polyédriques Arcliidium n" 93 



■ I Spores petites, arrondies Pliascum n" 94 



La famille des mousses compte aujourd'hui 7,423 espèces décrites répandues sous 

 tous les climats et dans les localités les plus diverses, depuis l'équaleur jusqu'aux 

 pôles, et surtout dans les zones tempérées, sur les plus hautes montagnes comme 

 dans les vallées les plus profondes. Elles tapissent de leur verdure, pour ainsi 

 dire perpétuelle, le tronc des arbres, les rochers et souvent aussi les vieux murs 

 et les toits de nos habitations. On les retrouve partout où il y a de l'iiumidité ; 

 quelques-unes mômes sont totalement submergées soit dans les eaux courantes, 

 soit dans les eaux dormantes. 11 en est cependant, et en grand nombre, qui, 

 après avoir élé totalement desséchées pendant l'été par les ardeurs du soleil, re- 

 prennent leur verdure avec les fraîcheurs et les pluies de l'automne. 



Le rôle des mousses dans la nature est des plus importants. Ces plantes con- 

 tribuent à produire la terre végétale qui nourrira des végétaux plus utiles à la 

 production animale. Elles retiennent les eaux de pluies et leur propriété absor- 

 bante n'est pas étrangère à la faculté qu'ont les forêts de retenir les précipités 

 atmosphériques, de maintenir la fraîcheur du sol et de régulariser le débit des 

 sources. Autrefois diverses espèces de mousses étaient employées en médecine 

 comme astringente, discrélique et hémostatique. Aujourd'hui leur rôle est plus 

 modeste. Plusieurs mousses servent dans les arts et dans l'économie domestique. 

 Le Polyslric commun est employé à la fabrication de brosses et de balais très-usités 

 pour appi cter diverses étoffes. Les grandes variétés de //j//mons servent à une indus- 

 trie considérable, à la fabrication des fleurs artificielles et pour garnitures de vases. 

 En général, on les emploie pour rendre les chaumières impénétrables aux froids 

 et à l'humidité, pour calfeutrer les bateaux, pour garnir les couches, recouvrir 

 les drains et faire la litière. Elles remplacent souvent le crin dans les usages do- 

 mestiques. Leur grande élasticité fait qu'elles sont très-usitées à l'emballage des 

 plantes phanérogames, des fruits et des objets fragiles. D'autres sont employées à 

 abriter les plantes peu rustiques et à entourer les greffes. Leur propriété de ré- 

 sister très-longtemps à la décomposition, les rendent très-aptes à ces usages. 

 Constatons enfin que les mousses ont aussi leur défaut; c'est ainsi qu'elles nuisent 

 souvent dans les prairies. On les détruit en travaillant et en fumant bien le sol 

 avec des cendres de bois surtout , en pratiquant des irrigations à propos et avec 

 de la bonne eau, en détruisant les arbres qui donnent trop d'ombrage. 



