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dépressions isolent le Massif Cenlrol des Massifs voisins : 

 les Vosges, la Bretagne et l(\s Pyrénées (1). 



C'est dire que l'on doit limiter le Massif Central aux 

 terrains secondaires qui l'entourent de toutes parts et mettent 

 en relief les sinuosilés de son contour : caps de terrains 

 ])rimilifs ou golfes secondaires. 



I" GÉOLOGIE 



Ere primaire : Le Massif Central de la Fronce a])paraît 

 comme une île primitive se dressant dans la grande mer 

 primordiale ; son substratum est constitué par des schistes 

 cristallins, gneiss, micaschisles, ((ue Iraversent en tout sens 

 les épancliements de granité, de granulile et autres roches 

 éruplives. C'est autour de cet îlot que le sol gaulois s'est peu 

 à peu conslihK'' par les dépôts successifs des mers géolo- 

 giques et i)ar les mouvements orogéniques, qui ont si 

 souvent trouljlé la disposition primitive de ses couches. 



Emergé dès sa fcrmalion, les mers Cambriennes ou 

 Siluriennes n'ont ])énélré que sur ses bords, sauf dans la 

 Montagne Noir où elles ont laissé de vastes dépôts. 



Les mers dévoniennes et carbonifères ont envahi au Nord 

 les dépressions du Beaujolais et du Bourbonnais, tandis 

 qu'au Sud elles recouvraient la Monlagne Noire. 



C'est alors que, dès l'époque houillère iiiférieiu'e commence 

 à s'effectuer un des mouvements des plus prodigieux qui aient 

 effecté l'écorce terrestre en Europe, mouvement qui a donné 

 naissance à la chaîne hercynienne. 



Cette chaîne traversai! la Fronce en décrivant une sorte 

 de V, dont le sommet se trouvait un peu au Sud du Massif 

 Central. Cette région était alors reliée d'une paît à la Bretagne 

 et à l'Angleterre, d'autre part aux Vosges et à la Forêt Noire; 

 ce relief s'est accentué pendant toute la durée de l'époque 



(1) Boule M. Le Massif Central de la France.— Exlr. du Dict. géolo£ 

 de la France par F. Joanne 1895. 



