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centre de la Fi'anee le laurier, le figuier et l'arbre de Judée. 

 Moins importante que la précédente, son aciion a été moins 

 désastreuse ; aussi certaines esj)èces ont pu se maintenir et 

 attendre des conditions meilleures d'exislence. L'élablisse- 

 ment des tourbières marque la dernière phase de celte 

 période. 



2» FLORE ACTUELLE 



La situation géographique du Massif Central, entre les 

 plaines chaudes du Midi et les terres fertiles du Nord, la 

 variété des terrains qui le constituent, les dilîérences consi- 

 dérables de relief (l.GOO mètres) qu'on observe entre les 

 régions les plus basses et les sommets les plus élevés, les 

 nombreux cours d'eau qui descendent de ces montagnes 

 dans les vallées et dans les plaines sont aulant de faits qui ont 

 doté le centre de la France d'une végétation aussi riche que 

 variée. 



Ce qu'il faut remarquer surtout, c'est que cette flore pos- 

 sède de nombreux types de toules les principales régions de 

 la flore française ; les derniers représentants de l'époque 

 glaciaire sont restés accrochés aux cimes dénudées et froides 

 du Mont-Dore et du Cantal ; des espèces des Alpes et des 

 Pyrénées, du Jura et des Vosges conslituent les robustes 

 associations alpines et subalpines des montagnes de l'Auver- 

 gne et du Velay ; la végétation des plaines du nord de la 

 France et de l'Europe centrale est représentée dans la zone 

 sylvatique moyenne ; les coteaux ensoleillés donnent asile à 

 un grand nombre d'espèces méridionales de la région cir- 

 cumméditerranéenne ; les lacs })ossèdent des espèces hygro- 

 philes particulièrement intéressantes; enfin il doit aux rivages 

 océanique et méditerranéen les intéressantes colonies 

 maritimes .qui s'épanouissent au voisinage des sources 

 thermales ; c'est dire que les trois grandes régions : méditer- 

 ranéenne, sylvatique et alpine auxquelles on })eut ramener 

 les limites de presque toutes les espèces de la flore française, 

 sont parfaitement applicables au Massif Central. 



L'extension méditerranéenne s'y trouve caractérisée par 



