BOTANIQUE SYSTÉMATIQUE. 1<J 



graphique, il choisira un genre assez restreint et 

 dont il pourra étudier une partie des espèces sur le 

 vif, c'est-à-dire dans la nature. Il est rare qu'une 

 monographie puisse se faire entièrement sur plantes 

 vivantes et, souvent, beaucoup d'espèces doivent être 

 traitées sur échantillons d'herbier; mais il faut 

 redouter d'élaborer une monographie uniquement 

 sur des matériaux secs. Ces derniers ne peuvent 

 être appréciés à leur juste valeur, ni être parfaite- 

 ment interprétés que par le botaniste qui a pu en 

 étudier une partie à l'état vivant. C'est sur le vif, 

 par la comparaison de nombreux spécimens, par 

 l'étude prolongée des variétés et des variations, par 

 l'examen des formes individuelles, qu'on devient 

 réellement capable d'utiliser fructueusement les col- 

 lections de plantes d'herbier. Sans cette étude préa- 

 lable, faite dans le grand laboratoire de la nature, le 

 monographe, quel que soit son talent, ne parviendra 

 pas à produire un travail parfait. 



Le jeune monographe, sans être trop présomp- 

 tueux, ne devra pas toujours admettre sur parole les 

 idées ou les faits exposés par ses devanciers. Après 

 s'être entouré de toutes les sources littéraires, il 

 contrôlera avec soin ce qui a été avancé par les 

 auteurs qui ont déjà traité le sujet ; il tâchera 

 de bien voir par lui-même, et, dès qu'une expé- 

 rience suffisante lui aura donné la conviction que ses 



