2 CONSIDERATIONS SUR L'ETUDE 



spéculative et uniquement étudiée pour elle-même, 

 elle semble n'être bonne qu'à servir d'amusement 

 ou de distraction. C'est,' il faut bien l'avouer, à 

 quoi elle sert au grand nombre des amateurs, qui 

 ne font, du reste, que l'effleurer. 



Ceux-ci, après s'être initiés à la terminologie élé- 

 mentaire, après avoir composé une mince collection 

 de plantes desséchées, s'imaginent volontiers être 

 devenus des botanistes et donnent même à l'en- 

 tendre. Notre pensée n'est pas de vouloir déprécier 

 ici les premiers efforts des jeunes gens studieux qui, 

 avant de se mesurer avec les vraies difficultés de 

 la science, s'essayent aux choses faciles ; car, pour 

 devenir capable d'aborder les longues et laborieuses 

 études de la haute phytographie, de l'anatomie, de la 

 physiologie et de la géographie botanique, le jeune 

 homme doit se préparer par des herborisations nom- 

 breuses et par la confection d'un herbier. Mais qu'il 

 se garde bien de croire que ce travail préparatoire 

 lui a donné droit au titre de botaniste : il n'est 

 encore qu'un simple herborisateur. 



Il n'est guère possible d'aborder les premiers élé- 

 ments de plusieurs autres sciences sans avoir fait 

 des études préparatoires assez longues ou sans l'as- 

 sistance d'un guide expérimenté. Le jeune chimiste 

 doit passer par le laboratoire d'un maître ; l'astro- 

 nome est d'abord simple aide dans un observatoire; 



