OUVRAGES DE BOTANIQUE SYSTÉMATIQUE. lOI 



importe de faire ressortir, dans la description, ce 

 sont les caractères distinctil's propres à chaque 

 espèce. La rédaction d'une longue description, dans 

 laquelle tous les organes sont minutieusement dé- 

 crits, n'est pas un travail bien difficile et n'exige 

 que la connaissance de la terminologie; mais le 

 travail véritablement scientifique, celui qui demande 

 beaucoup d'expérience et de savoir, c'est de recon- 

 naître quels sont les caractères qui distinguent les 

 espèces les unes des autres et d'assigner la valeur 

 relative de chacun de ces caractères. Les carac- 

 tères distinctifs, que l'on fait ressortir, dans le 

 texte de la description, par un artifice typogra- 

 phique, facilitent admirablement le travail de com- 

 paraison, qui, sans cela, est extrêmement laborieux 

 et peut même ne pas aboutir. Les auteurs anciens 

 avaient, du reste, bien compris l'extrême utilité de 

 faire ressortir les caractères distinctifs ; car, dans 

 leurs flores, ils formaient, avec ces caractères, une 

 diagnose qui précédait la description proprement 

 dite. Cet excellent système a été peu à peu aban- 

 donné, parce qu'on se trouvait forcé de reproduire, 

 dans la description, les termes de la diagnose, ce 

 qui allongeait trop les articles consacrés à chaque 

 espèce. On a trouvé plus pratique de fondre la 

 diagnose dans la description, tout en la distinguant 

 par des artifices de typographie, en employant, par 



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