102 OUVRAGES DE BOTANIQUE SYSTÉMATIQUE. 



exemple, le caractère italique. Quant à l'étendue de 

 chaque description, elle dépend du volume qu'on 

 veut donner à une flore et aux besoins auxquels 

 celle-ci doit répondre. 



A la suite de la description de Tespèce, viennent, 

 s'il y a lieu, les descriptions des variétés et même 

 des sous-variétés. Ces descriptions sont ordinaire- 

 ment courtes et ne contiennent que les caractères 

 qui distinguent les variétés ou les sous-variétés les 

 unes des autres. Certaines variétés peuvent avoir une 

 synonymie comme l'espèce elle-même, mais, presque 

 toujours, beaucoup moins développée. Le nom de 

 chaque variété est ordinairement précédé d'une lettre 

 ou d'un numéro d'ordre. 



Les termes d'espèces et de variétés, qui viennent 

 d'être employés , nous obligent, croyons-nous, à 

 émettre quelques réflexions sur une question bien 

 délicate et dont l'interprétation influe, d'une façon 

 extrêmement remarquable, sur la rédaction d'une 

 flore. Que doit-on entendre par espèce et quelles sont 

 les formes qui méritent le nom d'espèce ou le nom 

 de variété ? Les uns prétendent que les espèces sont 

 variables et produisent des variétés plus ou moins 

 nombreuses; les autres prétendent, au contraire, 

 que les espèces sont peu ou point variables et que les 

 prétendues variétés sont de vraies espèces. Il n'entre 

 pas dans nos intentions de discuter ici cette grave 



