CHAPITRE SEPTIÈME. 



GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 



La géographie botanique est une science de date 

 toute récente, car ce que Ton en connaissait au 

 siècle dernier et même au commencement de ce siècle 

 ne mérite pas le nom de science. En effet, les idées 

 émises, à ces époques, sur la distribution des plantes 

 n'étaient que des hypothèses puériles. C'est ainsi 

 qu'on avait supposé que toutes les espèces végétales 

 actuelles étaient sorties d'un seul point du globe ou 

 d'une seule région, ou qu'elles avaient pris naissance 

 dans les chaînes de montagnes dites primitives ; que, 

 de ce point, de cette région ou de ces montagnes, elles 

 s'étaient dispersées peu à peu pour couvrir les con- 

 tinents et les îles. De telles idées pouvaient avoir 

 cours quand le nombre des espèces décrites étaient 

 relativement peu élevé, et qu'on connaissait à peine 



