130 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 



la végétation des contrées lointaines ; mais aujour- 

 d'hui elles ne seraient même plus discutées. 



A mesure que le nombre des espèces connues 

 devint plus considérable, que les voyages se multi- 

 plièrent, l'idée d'un centre unique de dispersion 

 primitive fut abandonnée, pour être remplacée 

 par l'idée d'un assez grand nombre de centres 

 d'apparition ou de distribution. Pour arriver à la 

 découverte de ceux-ci, on se mit à étudier avec 

 beaucoup de soin les caractères distinctifs des 

 grandes flores régionales. En se basant sur l'absence 

 ou la présence de certains groupes, sur la proportion 

 des espèces, des genres et des familles plus ou moins 

 propres aux diverses contrées de la terre, on par- 

 vint à établir des régions botaniques qui divisaient 

 le globe en portions plus ou moins inégales et ayant 

 chacune une végétation plus ou moins propre. On 

 supposait que ces régions avaient eu chacune un 

 centre particulier de dispersion. Les auteurs étaient 

 toutefois loin de s'entendre sur le nombre et les 

 limites des régions botaniques. Les uns avaient basé 

 celles-ci sur des considérations purement botaniques ; 

 d'autres s'étaient appuyés, pour les circonscrire, sur 

 des caractères géographiques et climatologiques ; 

 d'autres encore avaient eu recours tout à la fois 

 à la botanique et à la géographique pour tracer des 

 régions. 



