GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 131 



C était là une seconde phase de la science, qui 

 marquait certes un progrès ; mais elle devait être 

 suivie d'une troisième phase, celle qu elle parcourt 

 actuellement sous l'empire des nouvelles idées qui 

 régnent sur l'origine des espèces. 



Les régions botaniques telles qu'on les entendait 

 il y a quelques années à peine, ont été, pour la plu- 

 part, reconnues comme étant tout à fait artificielles, 

 c'est-à-dire comme n'existant pas en réalité. Les 

 nombreuses et brillantes découvertes faites par les 

 voyageurs dans les contrées extra-européennes sont 

 venues démontrer que les limites de ces prétendues 

 régions n'existent pas en réalité et que ces dernières 

 se confondent les unes dans les autres. 



Aujourd'hui qu'il est admis que la dispersion 

 actuelle a précédé certains grands changements sur- 

 venus dans la configuration des terres émergées; 

 que, d'autre part, les climats des diverses contrées 

 se sont plus ou moins modifiés depuis l'apparition de 

 nos espèces vivantes, et qu'enfin celles-ci pourraient 

 bien être les descendants immédiats des espèces qui 

 ont vécu pendant les dernières périodes de l'époque 

 tertiaire, on est forcément amené à appliquer une 

 nouvelle méthode pour découvrir les centres de 

 distribution ou d'apparition et pour rechercher les 

 limites des diverses flores. Pour expliquer la diver- 

 sité de celles-ci, on ne peut donc plus se baser uni- 



