132 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE. 



quemetit sur les climats actuels, sur la configuration 

 des terres, sur la présence de chaînes de montagnes 

 et de mers ou sur l'existence de courants marins; 

 mais il faut tenir compte de l'histoire passée du globe, 

 c'est-à-dire des enseignements de la géologie et de la 

 paléontologie. C'est l'alliance des faits modernes et 

 des faits anciens qui nous mettra sur la véritable 

 voie pour découvrir les régions botaniques naturelles. 



Quant aux moyens à mettre en œuvre pour faire 

 la découverte tant cherchée, ils sont de plusieurs 

 sortes. 



En premier lieu, il est nécessaire de constater 

 quelle est la dispersion actuelle de chaque espèce 

 vivante. Dans l'aire de chaque type, on doit marquer 

 les points, les zones où les individus abondent, où 

 ils deviennent clair-semés et, enfin, les régions où 

 le type n'est plus représenté que par des colonies 

 sporadiques. Il faut, en outre, rechercher quelles 

 modifications chaque aire de distribution a pu subir 

 par la destruction des forêts, par le dessèchement 

 des marais, des étangs et des lacs, par l'envahisse- 

 ment des cultures, par l'action de Thomme et des 

 animaux. 



L'établissement de l'aire de dispersion des espèces 

 est un travail hérissé de très-grandes difficultés. En 

 effet, il ne suffit pas uniquement de dépouiller les 

 flores, les monographies et les ouvrages généraux 



