158 SUR L'ÉTUDE DE LA. PALÉONTOLOGIE VÉGÉTALE. 



divers éléments terreux qui, mélangés à d'autres 

 éléments provenant du noyau central et des eaux 

 elles-mêmes, se déposèrent, plus tard, au fond des 

 océans. Ces matières terreuses déposées sous les 

 eaux formèrent les premiers terrains, dits sédimen- 

 taires. A la suite de périodes de temps incommen- 

 surables, les terrains sédiment aires, par les dépôts 

 successifs des mers, acquirent souvent une puis- 

 sance extraordinaire. Remarquons que la surface 

 du globe ayant, paraît-il, toujours été ridée et 

 ses rides ayant changé maintes fois de places, les 

 mers n'ont pas toujours occupé les mêmes dépres- 

 sions et n'ont pas, en conséquence, déposé uniformé- 

 ment leurs sédiments. Il s'en suivit que les couches 

 sédiraentaires anciennes ne furent pas régulièrement 

 recouvertes partout des couches qui leur succé- 

 dèrent, qu'elles restèrent, sur certains points, à nu 

 et furent, comme Ton dit dans le langage géologique, 

 en affleurement. 



Ajoutons enfin que les eaux douces ont aussi 

 déposé des limons, qui sont venus épaissir les 

 couches sédimentaires déposées par les eaux 

 marines. 



Les terrains formés au fond des mers sont 

 appelés terrains marins : ils constituent la majeure 

 partie des couches sédimendaires ; les terrains 

 déposés par les eaux douces sont désignés sous 



