164 SUR L'ÉTUDE DE LA PALÉONTOLOGIE VÉGÉTALE. 



loin d'être trouvées. Deux théories sont invoquées 

 pour expliquer la succession des êtres ; toutes deux 

 ont de nombreux partisans et chacune d'elles est 

 appuyée par des considérations qui peuvent bien 

 satisfaire, de part et d'autre, certains esprits, mais 

 que la vraie science ne peut accepter qu'à titre 

 d'hypothèses. 



Suivant l'une de ces théories, les êtres organisés 

 se seraient reproduits à travers les âges de la terre 

 en multipliant leurs formes de plus en plus ; celles-ci 

 se seraient successivement modifiées, soit par leurs 

 tendances propres, soit par suite de changements 

 dans les circonstances ambiantes, et seraient enfin 

 devenues les formes composant actuellement nos 

 flores et nos faunes. C'est la théorie du transfor- 

 misme. 



D'après la seconde théorie, il n'y aurait point eu 

 filiation entre les êtres d'une époque quelconque et 

 les êtres d'une époque antérieure ou postérieure ; les 

 flores et les faunes auraient dû s'éteindre complète- 

 ment après un certain laps de temps, pour être 

 remplacées par d'autres flores et d'autres faunes tout 

 à fait nouvelles. C'est la théorie des créations succes- 

 sives. 



Il n'entre pas dans nos intentions de discuter ici 

 ces deux théories, qui agitent si vivement le monde 

 de la science et de la philosophie ; chacune d'elles 



