PREPARATIONS. — COLLECTIONS. 167 



feuilles viennent à être recouvertes d'une couche plus 

 ou moins épaisse de limon et que ce limon, après des 

 siècles, des milliers d'années, vienne à se transformer 

 en roche, on pourra trouver, entre les feuillets de 

 celle-ci, des empreintes de feuilles analogues aux 

 empreintes que le marteau du paléontologiste met 

 au jour dans les diverses assises de nos étages 

 géologiques. 



Telle est la façon dont un grand nombre d'em- 

 preintes végétales se sont produites. Que celles-ci 

 proviennent de feuilles, de racines, de tiges, de 

 rameaux, de fleurs ou de fruits, elles ont exigé le 

 concours de l'eau et d'éléments minéraux. 



Les plantes aquatiques se sont déposées au fond 

 des eaux où elles croissaient; les plantes riveraines 

 se sont déposées sur les bords limoneux des eaux ; 

 enfin les plantes des lieux secs n'ont pu se conserver 

 que pour autant que les eaux les aient saisies sur 

 leur passage pour les ensevelir dans leur vase. Ajou- 

 tons que ces trois catégories de plantes ont pu, dans 

 certaines circonstances, être entraînées par les 

 eaux courantes et déposées à des distances plus ou 

 moins éloignées de leur habitation, soit à l'embou- 

 chure des fleuves, soit sur les rivages de la mer. 



L'envasement ou les eaux minéralisantes étant 

 absolument indispensables pour la conservation des 

 végétaux à l'état fossile, il en est résulté que les 



