324 GÉOGRAPHIE BOTANIQUE DE LA BELGIQUE. 



maritime. Nous considérons comme une dépendance 

 de celle-ci les deux rives de l'Escaut en aval 

 d'Anvers, parce que ces rives nourrissent un assez 

 grand nombre d'espèces propres au littoral. 



Au bord de la mer, les monticules sablonneux 

 connus sous le nom de dunes s'étendent de la 

 frontière française à celle de la Zélande : leur 

 élévation moyenne est de dix mètres. En certains 

 endroits, les dunes ne forment qu'un étroit et 

 faible rempart contre la mer; mais aux environs 

 de Nieuport et de Knocke, par exemple, elles 

 atteignent jusqu'à deux et même trois kilomètres de 

 développement. Ce sont ces derniers points qu'il 

 faut visiter pour bien saisir le caractère spécial de 

 la zone maritime. 



L'influence du sel marin ou chlorure de sodium est 

 prépondérante sur la présence de certaines plantes 

 qui habitent le rivage de la mer. Ces plantes sont 

 désignées sous les noms de halophiles, maritimes ou 

 marines. Les unes sont terrestres et ne croissent ou, 

 du moins, ne persistent indéfiniment que dans les 

 terres plus ou moins imprégnées de sel; les autres 

 sont aquatiques et ne vivent que dans les eaux salées 

 ou saumàtres. Il faut remarquer que les espèces 

 halophiles se retrouvent à l'intérieur des continents, 

 dans les eaux salées et saumàtres ou dans les ter- 

 rains salugineux. 



