GÉOGRAPHIE BOTANIQUE DE LA BELGIQUE. 323 



Mais, bientôt, on s'explique le fait en découvrant 

 que les sables du littoral sont mêlés avec un riche 

 élément calcareux formé par de nombreux débris 

 de coquilles marines. 



Dans cette zone, l'œil le moins attentif est frappé 

 du caractère de deux associations végétales bien dif- 

 férentes : celle des Glumacées et celle des Salsola- 

 cées, La première, formée presque exclusivement 

 de graminées [AmmopMla arenaria, Agropymm 

 jicnceum, acutum et litorale, Elymiis arenarius, 

 Festîtca arenaria et Car ex arenaria)^ règne au 

 sommet et aux flancs des dunes. Ces herbes, pour- 

 vues de longues souches rampantes, fixent les sables 

 au moyen de leurs nombreuses fibrilles et les ga- 

 rantissent ainsi de l'attaque incessante des vents 

 d'ouest. Sans elles, les dunes ne pourraient se main- 

 tenir et seraient bientôt renversées ou refoulées. La 

 seconde association peuple les bas-fonds humides, 

 sableux ou limoneux ; elle est composée de diverses 

 espèces appartenant à la famille des Salsolacées : 

 Salicornia herbacea, Suaeda maritima, BliUim ru- 

 hrum et Halimxis portulacoides, auxquelles vien- 

 nent se joindre : les Armeria maontima, Statice 

 Limonium, Glaux maritima, Aster Tripoliâim, Plan- 

 tago maritima et TriglocJiin maritima. Les feuil- 

 les épaisses et succulentes de ces plantes donnent 

 à ce groupe une physionomie très-caractéristique. 



