GÉOGRAPHIE BOTANIQUE DE LA BELGIQUE. 339 



province de Liège et entame légèrement le Luxem- 

 bourg. 



Les nombreux étages géologiques offrent une 

 diversité d^autant plus grande, qu'ils viennent 

 presque tout en affleurements. Dans le Hainaut, 

 le limon hesbajen envahit la zone ; mais il a laissé 

 a découvert plusieurs massifs calcaires ou crayeux. 

 Ailleurs, la zone est sillonnée de bandes calcaires 

 alternant avec des bandes quartzo-schisteuses 

 dirigées du sud-ouest au nord-est et appartenant aux 

 terrains dévonien et carbonifère. 



Le pays devient plus accidenté et forme ce qu'on 

 pourrait appeler le second gradin du relief général, 

 la terrasse qui s'adosse au flanc septentrional de 

 TArdenne. A partir de la Sambre et de la Meuse, 

 le sol s'élève de plus en plus pour atteindre, à la 

 limite de la région ardennaise, 300 à 350 mètres 

 d'altitude. Les cours d'eau y ont profondément 

 creusé les roches ; les vallées et les gorges y sont 

 fortement encaissées. 



L'homme n'ayant pu utiliser au profit de Tagri- 

 culture les roches, les pentes escarpées et les 

 croupes des collines stériles, la végétation ancienne 

 a mieux conservé son cachet primitif dans cette 

 zone que dans la zone argilo-sablonneuse. D'autre 

 part, la nature variée des roches et les nombreux 

 accidents du relief ont créé des stations extrêmement 



