GÉOGRAPHIE BOTANIQUE DE LA UEL(tIQUE. 349 



pour constater Texistence de changements plus ou 

 moins considérables survenus dans la composition ou 

 Faspect de notre végétation. C'est ainsi que la flore 

 des vastes marais du littoral a été détruite par le 

 dépôt du limon poldérien et que les grandes forêts 

 qui recouvraient la moyenne Belgique ont presque 

 entièrement disparu pendant les époques historiques. 

 Antérieurement à la destruction ou à la réduction 

 des forêts, au défrichement des terres incultes, notre 

 pays nourrissait probablement une flore composée 

 uniquement d'espèces indigènes, c'est-à-dire de 

 plantes dans la présence desquelles l'homme n'était 

 intervenu ni directement, ni indirectement. Plus 

 tard, la hache vint éclaircir les forêts et, sur les 

 terres limoneuses, les céréales et les plantes four- 

 ragères prirent la place de la végétation primitive. 

 Avec ces plantes cultivées, se sont introduites des 

 plantes étrangères à notre climat. De siècle en siècle, 

 par les progrès de la civilisation, la Belgique ne cessa 

 de s'enrichir d'espèces exotiques, qui se sont 

 mélangées plus ou moins intimement avec nos plantes 

 indigènes. 



En l'absence presque complète de documents histo- 

 riques sur ces importations de l'étranger, il est 

 parfois extrêmement difficile de déterminer l'origine 

 de certaines espèces. 



Les plantes de provenance exotique constituent 



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