— 158 — 

 Riet. — Phragmites communis. 



Reuzengi-assen als de bamboes, die wel 20 meter hoog kun- 

 nen worden, heeft Nederland slechts in zijn koloniën, doch 

 het Riet, de grootste onzer inlandsche Gramiueeën, die nauwe- 

 lijks een tiende deel van die hoogte bereikt , is toch ook , door 

 het gebruik voor dakbekleeding van schuren en hutten, een 

 nuttige, en door de merkwaardige wijze, waarop het door 

 lichtheid en behendigheid verkrijgt, wat andere planten slechts 

 door hun zwaren bouw gelukt, ook een belangwekkend gewas. 



Wie in Augustus een uitgestrekt veld van die fraaie paars- 

 glanzende wuivende pluimen aanschouwt, ieder uit honderden 

 grasbloempjes gevormd, weet niet, door welk een stille werkzaam- 

 heid het riet die groote vlakte voor zich heeft veroverd. In 

 het slijk van den bodem schoven de wortelstokken al verder en 

 verder vooruit, telkens nieuwe loten opzendend, slechts gestuit 

 in hun voort woekering indien het water eindelijk al te diep 

 wordt, en daarbij zoo volledig beslag leggend op het gewon- 

 nen terrein , dat geen enkele andere plant er tusschen opschiet. 



Die dicht opeengedrongen massa halmen steunen elkaar tegen 

 de werking van den wind, doch hoe is ook elk afzonderlijk 

 uitstekend ingericht o'm daaraan weerstand te bieden! 't Is 

 waar, de pluim buigt zijn hoofd een beetje. La Fontatne liet 

 het in Le Chêne et Ie Roseau door den eerste aan het laatste 

 verwijtend toevoegen: 



Le moindre vent qui d'aventure 

 Fait rider la face de l'eau , 

 Vous oblige a baisser la tète. 



Maar zie dien stevigen hollen stengel, op geregelde afstanden 

 bij de knoopen door tusschenschotten gestut; zie de lange 

 bladscheeden , kokers die den stengel omhullen , altijd de een 

 nog voor de helft over den ander heengeschoven en even als 

 de bladschijven hard gemaakt door een overvloedige hoeveel- 

 heid in het weefsel opgenomen kiezelzuur. En let dan op de 

 gemakkelijkheid , waarmee de lange smalle bladeren , anders 

 naar verschillende richtingen gekeerd , zoodra de wind aanwak- 

 kert zich behendig in één richting plaatsen, doordat de van bin- 

 nen zoo bijzonder gladde scheeden , die slechts van onderen vast 

 zitten, als goed gesmeerde windvanen om den stengel draaien. 



Maar de wind is geen vijand van het riet; integendeel, hij 

 is de vriend die het stuifmeel ter plaatse brengt en ,_ in den 

 regel eerst in 't volgend voorjaar , de zaadjes verspreidt , die 

 voor Koning Phragmites nieuwen grond moeten veroveren. 



