surtout à la face inférieure, un réseau de lignes saillantes 

 qu'on nomme nervures. Cette charpente du limbe est sou- 

 vent assez solide pour demeurer visible bien longtemps 

 après la dessiccation de la feuille ; elle est peu variable dans 

 une môme espèce, mais diffère beaucoup d'une espèce à 

 une autre ; elle fournit souvent des moyens utiles pour 

 distinguer les espèces entre elles . Il arrive parfois que le 

 limbe^ s'attache directement sur la tige, sans pétiole ; la 

 feuille sans pétiole est sessile. Parfois le pétiole s'élargit 

 insensiblement, sans qu'il soit possible de fixer une limite 

 nette entre le limbe et lui ; on dit dans ce cas que le limbe 

 est atténué en pétiole ; ce mot s'applique de la môme ma- 

 nière aux organes dont l'épaisseur ou la largeur diminuent 

 progressiA'ement, soit vers le bas, soit A^ers le haut. Si le 

 limbe s'étale tout d'une pièce, on dit la feuille simple ; elle 

 est encore dite entière, lorsque son pourtour ne présente 

 aucune indentation, saillie ou découpure appréciable. 



Si le limbe est partagé par des découpures plus ou moins 

 profondes, les parties séparées s'appellent des lobes qui peu- 

 vent se décomposer en lobules. Lorsque le pétiole se divise 

 pour former plusieurs parties élargies comme le limbe, cha- 

 cune de ces parties prend le nom de foliole et la feuille est 

 composée ; le nombre des folioles est pair ou impair, suivant 

 qu'une foliole termine ou non le pétiole; cette foliole est 

 alors dite terminale. Si les folioles rayonnent comme les 

 doigts de la main autour d'une base commune (Marronnier 

 d'Inde), la feuille est dite palmée ; elle est pennée lorsque les 

 folioles sont disposées à droite et à gauche du pétiole, 

 comme les barbes d'une plume (penna en latin) . 



Les feuilles sont caduques, c'est-à-dire qu'elles tombent 

 périodiquement pour être remplacées par d'autres, ou per- 

 sista)ites, si elles demeurent vivantes pendant plusieurs 

 années. Les feuilles à la base desquelles se développent les 

 fleurs sont habituellement petites, sans pétiole ; on les 

 nomme bractées ; elles ont souvent la forme de petites 

 écailles ; parfois elles sont vivement colorées {Bartsia 

 alpina, pi. 111) ; lorsqu'elles ont l'apparence de feuille, on les 

 dit foliacées. Dans beaucoup de plantes (pi. 25 à 38 et 

 41 à 47), on trouve encore de chaque côté de la base du 

 pétiole de petites feuilles ayant souvent la forme d'écailles, 

 parfois cependant plus ou moins découpées (pi. 15 et 16) ; 

 ce sont des stipules ; leur existence est de règle pour les 

 plantes de plusieurs familles (Violacées, pi. 15 et 10, Pa- 

 pilionacées, pi. 25 à 38, Rosacées, pi. 41 à 47). Si la plante 



