par des symboles ou par des mots spéciaux les êtres Aivants, 

 toujours plus nombreux, dont nous parlons, les innombra- 

 bles combinaisons organiques et inorganiques, les phéno- 

 mènes physiques observés dans des champs tout à l'heure 

 insoupçonnés. Ce sont là des nécessités inéluctables ; mais, 

 pour Dieu, n'oublions pas qu'il s'agit de parler pour s'en- 

 tendre et non d'imaginer une langue babélique que d'éru- 

 dits philologues confessent parfois ne pas comprendre. Tout 

 cela éloigne de la nature, rapproche nécessairement du 

 livre, du lexique, du simple effort de mémoire, tout cela 

 ramène fatalement à la scolastique, au Magister dixii, dont 

 la Renaissance a cru nous libérer, à la suppression de la 

 personnalité. 



J'ai maintenant le grand bonheur d'enseigner des en- 

 fants ; je n'ai pas, pour eux, modifié ma méthode. Je suis 

 compris des petits ; c'est l'objet constant de mes efforts. Ils 

 ne me croient pas sur parole ; ils veulent voir et se con- 

 vaincre. Puisse ce petit volume leur faire découvrir dans la 

 nature des objets d'observation et d'étude ! C'est toute mon 

 ambition. 



Les mots de langue vulgaire, dont nous nous servons 

 toujours, ont cependant reçu dans la science un sens précis 

 qu'il convient d'expliquer aux enfants et de rappeler aux 

 personnes qui ont peut-être perdu le souvenir des lointaines 

 études de l'école. Il s'agit d'ailleurs uniquement des termes 

 s'apphquant aux espèces signalées dans ce petit volume, 

 appartenant tous aux végétaux d'une organisation com- 

 plexe; il en est un nombre énorme dont la structure est 

 beaucoup plus simple et dont il n'est pas question ici. 



Ces A'égétaux sont des herbes, c'est-à-dire que leurs orga- 

 nes aériens sont tendres ; ils se fanent lorsqu'ils sont 

 privés d'eau. Les légumes qui nous nourrissent sont des 

 végétaux herbacés. Les végétaux sont Ligneux, si leurs tiges 

 vivant dans l'air ont la consistance dure du bois. Tous les 

 arbres sont ligneux ; tous les végétaux de petite taille le 

 sont aussi, du moins dans leurs parties inférieures ; ceux 

 qui forment des buissons sont des arbustes ; il en est de très 

 petits, hauts de quelques centimètres, des arbrisseaux. Les 

 végétaux ligneux vivent tous pendant plusieurs années ; ils 

 sont dits vivaces ou pérennants ; leurs tiges ligneuses leur 

 permettent d'affronter les intempéries, sécheresse, froid, 

 etc. Beaucoup d'espèces herbacées vivent aussi plusieurs 

 années et passent certaines saisons à l'abri des intempéries 



