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BETULACEES. 



FAMILLE DES BETULACEES 



Il y a peu d'espèces de Bouleaux dans les hautes montagnes 

 de l'Europe centrale ; mais ceux qu'on y rencontre ont un inté- 

 rêt particulier; ce sont des arJDUstes ou des arbrisseaux; mais 

 ils forment ordinairement des peuplements serrés et se font 

 remarquer par leur masse. 



Alnus viridis. — PI. 128 — L'Aune A'ert atteint 2 m. au 

 plus ; c'est un arbuste très ramifié, à rameaux flexibles ; 

 feuilles elliptiques, vertes sur les 2 faces, bordées de dents, 

 à peu près sans poils. Les fleurs sont de 2 sortes, mais réunies 

 sur les mêmes individus ; les unes (femelles) en petits épis 

 ovoïdes verts, s'épaississant plus tard et prenant la forme de 

 petites pommes de pin ; les autres (mâles) en épis pendants. 



Fleurit au printemps. — Abonde dans la zone supérieure des 

 Conifères, surtout sur les versants ombragés et humides qu'il 

 contribue à fixer; il joue à l'égard des pâturages un rôle de pro- 

 tection active et fournit un bois de chauffage précieux à ces 

 hauteurs ; 1.200 à 2.300 m. — Toutes les Alpes. 



* Betula nana. — Bouleau nain. — Arbrisseau inférieur à 

 1 m., souvent rampant, très ramifié, 

 à écorce noirâtre ; rameaux fermes 

 et peu flexibles, lisses ; feuilles à 

 contour arrondi, de 1 cent, environ, 

 bordées de dents arrondies ; épis flo- 

 rifères petits, ovoïdes-cylindriques, 

 terminant de très courts rameaux 

 latéraux. 



Fleurit au printemps. N'habite dans 

 l'Europe centrale que les tourbières 

 du Jura et les Ardennes ; joue un Betuia nana 



rôle considérable dans la végétation des pays froids boréaux. 



