PARTIE II 



LES PLANTES DES MONTAGNES 

 LEUR VIE 



La fin on vue de laquelle une chose 

 subsiste et se produit est précisément 

 ce qui constitue sa beauté et sa per- 

 fection. (Aristote.) 



Les plantes des; montagnes ! Quel touriste, si ignorant 

 qu'il fût des choses de la nature, n'a pas admiré l'éclat et la 

 beauté des fleurs des Alpes, leur abondance et leur A^ariété 

 si peu en rapport, à ce qu'il semble, avec la petitesse des 

 plantes qui les portent. Des pelouses, étendues en tapis serré 

 d'un beau vert, s'émaillent brusquement de milliers de 

 fleurs grandes et petites, de toutes les couleurs, de toutes 

 les formes, de tous les tons, des plus foncés, presque noirs, 

 aux plus tendres. De délicates rosettes, de minuscules cous- 

 sinets sertissent les fissures des murailles inaccessibles, s'y 

 cramponnent on ne sait comment, et se couvrent de mer- 

 veilleuses fleurettes si tendres, si fraîches, qu'on a peine à 

 concevoir leur existence en de pareils lieux. Les crêtes suprê- 

 mes d'où la folle tourmente chasse tout flocon de neige, où 

 des froids sibériens brisent la roche la plus dure sont, pour 

 quelques jours, des jardins en miniature, où s'épanouissent 

 de jolies fleurs sur des herbes menues. Tout cela diffère 

 beaucoup de la végétation d'en bas. Mais point n'est besoin 

 de suivre les privilégiés de la montagne parmi les sommets 

 inviolés pour admirer des végétations tout autres que celles 

 de nos plaines. Dès le pied des monts, où nous n'avons fait 

 que mettre la distance entre nous et l'obsession des affaires, 



