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cette différence est telle que, dans les montagnes du midi de 

 la France, les terres exposées au sud valent deux fois le prix 

 des terres exposées au nord ; il a fallu, pour en parler, les 

 désigner par un mot ; les premières, les terres ensoleillées, 

 sont dites à l'adret ou constituent les adrets ; les autres, 

 froides, sont dites à l'ubac et forment les ubacs ou les bacs, 

 dénominations usitées, depuis le moyen âge au moins, dans 

 beaucoup de montagnes de France, mais souvent ignorées 

 des citadins. 



Sur un même versant, la limite de la flore montagneuse 

 festonne, changeant de niveau avec les détails topographi- 

 ques ; les forêts et la flore qui les accompagne s'insinuent 

 dans les vallons, s'élevant vers les sources, alors que les 

 crêtes intermédiaires battues par les vents secs sont tapis- 

 sées d'une végétation bien plus courte, d'herbes et d'arbris- 

 seaux. 



Les plantes alpines descendent jusque bien bas le long des 

 arêtes, sur les rochers perpendiculaires, à des niveaux où 

 elles étonnent, se mêlant parfois à des espèces propres aux 

 domaines chauds et secs de la Méditerranée. Tous ces faits 

 de distribution s'expliquent, à qui sait lire la nature et la 

 comprendre. 



Les saisons dans les montagnes. — Les saisons dans 

 la montagne sont bien différentes aussi des saisons de la 

 plaine et changent rapidement d'un niveau à un autre ; elles 

 coïncident mal surtout, ou point du tout, avec les saisons 

 astronomiques. Les météorologistes nous apprennent que, 

 dans les Alpes, la température s'abaisse en moyenne de 1° G 

 à mesure qu'on s'élève de 170 mètres ; il est dès lors facile 

 de calculer la diminution moyenne de la température d'un 

 point oii elle est bien connue au sommet des montagnes 

 voisines ; on atteint rapidement des températures moyennes 

 inférieures à zéro, et, ce qui est plus important pour nous, 

 le niveau où les températures supérieures au point de 

 congélation sont comprises dans une période de plus en plus 



