— 150 — 



nette de quelques-unes de nos montagnes, dégagera d'entre 

 ses feuilles son étui d'un vert jaunâtre pour mêler son éclat 

 à celui des ors émaillant les prés. Dans les bois voisins, la 

 Scille à deux feuilles {Scilla bifoUa) troue le tapis fauve des 

 débris de l'automne, allonge ses deux feuilles veinées de 

 rouge et développe sa grappe d'étoiles d'azur foncé. 



Un peu plus tard, du 3 au 10 juin en général, vers 

 2 000 mètres, abordons les Alpes de Provence par les val- 

 lées de l'Ubaye ou du Verdon ; arrivons au col de Valgelaye 

 ou d'Allos ; la neige y remplit encore toutes les combes, les 

 Schneethalchen, sur une épaisseur de plusieurs mètres. Les 

 poussières venues de loin pendant l'hiver y dessinent des 

 stries noirâtres ; elles se déposent sur le sol à mesure que 

 disparaît la neige. 



Elle le recouvre encore que les Soldanelles (pi. 93) en 

 déchirent le manteau pour émailler de leurs gracieuses clo- 

 chettes le sol limoneux que la neige abandonne. Les Pri- 

 mula inlricata, Bulbocodium vernum. Anémone vernalis 

 (p. 4), épanouissent aussi leurs fleurs dans le sol boueux 

 abandonné par la neige et gelé encore à quelques centimè- 

 tres au-dessous de la surface. 



Dans la même saison, fuyons l'élégante capitale de l'Au- 

 triche pour voler au Schneeberg de Vienne ; nous retrouve- 

 rons aux mêmes altitudes les mêmes phénomènes avec 

 d'autres espèces. La Soldanella minima s'associe à S. alpina; 

 deux minuscules Primevères, Primula minima et P. Clusiaiia, 

 tapissent d'innombrables croix mauves le sol fangeux et 

 noirâtre. Ces deux espèces ne sont pas aux Alpes de France 

 et se confinent vers les Alpes orientales. 



Moment à choisir pour herboriser en montagne. — 

 N'allons pas plus haut maintenant ; l'hiver est maître encore 

 des hauts sommets. Mais nous avons peu de loisirs ; il nous 

 faut faire un choix, fixer de notre mieux le moment où il 

 conviendra d'aborder la montagne. Vous êtes, supposons-le, 

 libre de le fixer à votre gré. Voulez-vous passer quelques 



