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feuilles caduques, au-dessous desquelles on observera, 

 même aux Alpes de Provence, aux Pyrénées du Roussillon, 

 une zone de Chênes à feuilles persistantes. Vers les mêmes 

 niveaux que les Chênes à feuilles caduques, et à la condition 

 que le sol soit très pauvre en calcaire, le châtaignier forme 

 aussi une zone continue. On dit volontiers, et tout simple- 

 ment, la zone du Chêne vert, celle du Chêne rouvre, celle du 

 Châtaignier ; ces zones sont le plus souvent nettement limi- 

 tées en un point donné, et le niveau qui marque leur limite 

 varie de quelques mètres à peine sur de grandes étendues 

 de pays, pourvu que l'exposition, le sol, le climat local ne 

 changent pas. Regardez, comparez 1 vous serez frappé de 

 ces faits s'ils vous ont échappé Jusqu'ici ! Vous pourrez les 

 déterminer au moyen d'observations multipliées, réalisées 

 avec l'aide d'im bon baromètre anéroïde ; vous aurez fait 

 ainsi un travail intéressant. 



Or, le Chêne vert, le Chêne rouvre, le Châtaignier, si 

 abondants qu'ils suffisent à caractériser des zones nettement 

 circonscrites, forment par leur association des peuplements 

 continus, des forêts. Or toute forêt, sous nos latitudes 

 moyennes, représente un ensemble défini, une association 

 de végétaux d'espèces très différentes, vivant les uns à côté 

 des autres, sous l'abri ou aux dépens les uns des autres, à 

 tel point que la notion de forêt de Chêne rouvre met aussitôt 

 sous les yeux du botaniste, non seulement l'image du Chêne, 

 mais tout un tableau où il voit la forêt de Chênes avec les 

 arbres moins grands et moins nombreux qui l'accompa- 

 gnent toujours, avec les grandes plantes qui vivent à leur 

 ombre, avec une foule de végétaux plus ou moins petits, 

 plus ou moins rares qui forment le cortège habituel, qui 

 complètent l'association du Chêne rouvre. Et, chose remar- 

 quable, que le vandalisme, les accidents ou l'ignorance aient 

 depuis longtemps détruit la forêt de Chêne rouvre, que des 

 désastres aient ruiné le sol, abus de pâturage, glissements 

 ou éboulements, accumulation de déjections des torrents, 



